Seguridad (Cal/OSHA)
La seguridad en el lugar de trabajo es una parte importante del deber legal del contratista en California, y Cal/OSHA es más estricta que la OSHA federal en casi todas las áreas. Este capítulo cubre el programa escrito de seguridad que todo empleador debe tener, los umbrales de altura y profundidad que activan las medidas de protección, los materiales peligrosos y los plazos estrictos para reportar lesiones graves.
El Programa de Prevención de Lesiones y Enfermedades (IIPP)
Todo empleador en California, sin excepción para las pequeñas empresas, debe crear y mantener un Programa escrito de Prevención de Lesiones y Enfermedades (IIPP). El IIPP es la base de su sistema de seguridad y es el documento que Cal/OSHA solicita primero durante una inspección. Debe nombrar a una persona responsable del programa, describir cómo se identifican y corrigen los peligros, explicar cómo se capacita a los trabajadores y ofrecer una forma para que los empleados reporten condiciones inseguras sin temor a ser castigados.
Cal/OSHA — Función y Jurisdicción
Cal/OSHA, formalmente la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, hace cumplir las normas de seguridad y salud laboral en todo California bajo el Título 8 del Código de Reglamentos de California. Es un programa administrado por el estado y aprobado por la OSHA federal, y en la mayoría de los temas sus normas son más estrictas que las federales; cuando ambas difieren, rige la norma más estricta de California. Cal/OSHA realiza inspecciones, emite citaciones y multas, investiga accidentes graves y puede detener operaciones peligrosas.
Inspecciones y Clasificaciones de Violaciones
Los inspectores de Cal/OSHA pueden entrar a un sitio de trabajo sin aviso previo para verificar el cumplimiento, y una inspección puede activarse por una queja, un accidente, una remisión o un enfoque programado en industrias de alto riesgo. Tras una inspección, las violaciones encontradas se clasifican por gravedad, y la clasificación determina el monto de la multa. Los empleadores tienen derecho a impugnar una citación, pero la violación y la multa propuesta se mantienen a menos que la apelación tenga éxito.
Reporte de Lesiones Graves, Enfermedades o Muerte
Cuando ocurre una lesión grave, enfermedad grave o muerte relacionada con el trabajo, el empleador debe reportarla a la oficina de distrito de Cal/OSHA más cercana de inmediato, y a más tardar 8 horas después de enterarse. Una lesión o enfermedad grave significa una lesión que requiere hospitalización como paciente interno (más allá de la simple observación o pruebas de diagnóstico), una amputación, la pérdida de un ojo o cualquier desfiguración permanente grave. La escena debe dejarse sin alterar excepto lo necesario para ayudar al lesionado o evitar más daño, y no reportar a tiempo es en sí mismo una violación separada.
Protección contra Caídas
Las caídas son la principal causa de muerte en la construcción, por lo que Cal/OSHA exige protección contra caídas siempre que un trabajador esté expuesto a una caída de 6 pies o más a un nivel inferior. La protección aceptable incluye sistemas estándar de barandillas, sistemas personales de arresto de caídas con arnés de cuerpo completo y cuerda salvavidas anclada, y redes de seguridad. El umbral de 6 pies aplica a la construcción general, incluido el trabajo residencial, y ciertas operaciones, como el trabajo cerca de aberturas en pisos o techos y en techos inclinados, tienen requisitos específicos adicionales.
Excavaciones y Zanjas
Los derrumbes de zanjas son repentinos y a menudo mortales porque una yarda cúbica de tierra puede pesar tanto como un automóvil pequeño. Toda excavación de 5 pies o más de profundidad en la que entren trabajadores debe tener un sistema de protección contra derrumbes, logrado mediante el talud o escalonado de las paredes, su entibación o el uso de un escudo de zanja (caja de zanja). Las zanjas de menos de 5 pies aún pueden necesitar protección si una persona competente determina que el suelo es inestable, y toda excavación debe ser inspeccionada por una persona competente diariamente y después de cualquier lluvia u otra condición que aumente el peligro.
Andamios y Escaleras
Los andamios deben diseñarse, erigirse, moverse y desmontarse bajo la supervisión de una persona calificada, y deben ser capaces de soportar al menos cuatro veces su carga máxima prevista. Las plataformas de andamio generalmente deben estar completamente entabladas, y se requieren barandillas o protección contra caídas en andamios que superen cierta altura sobre el suelo. Las escaleras deben inspeccionarse antes de usarse, colocarse sobre una base estable, y una escalera portátil usada para alcanzar un descanso superior debe extenderse unos 3 pies por encima de ese descanso para que el trabajador tenga un agarre seguro.
Espacios Confinados que Requieren Permiso
Un espacio confinado es lo suficientemente grande para entrar pero no está diseñado para ocupación continua y tiene medios limitados de entrada o salida, como un tanque, una bóveda, un pozo de registro o una alcantarilla. Se convierte en un espacio confinado que requiere permiso si además contiene una atmósfera peligrosa, un riesgo de sepultamiento, una configuración interna que podría atrapar a un trabajador o cualquier otro peligro grave. Antes de entrar se debe analizar el aire, ventilar el espacio, emitir un permiso de entrada y apostar un vigilante afuera; rescatar a compañeros sin capacitación que entran apresuradamente causa muchas muertes en espacios confinados.
Comunicación de Peligros y Hojas de Datos de Seguridad
El estándar de Comunicación de Peligros otorga a los trabajadores el derecho a saber sobre los peligros químicos a los que pueden estar expuestos en el trabajo. Los empleadores deben mantener una Hoja de Datos de Seguridad (SDS) actualizada para cada producto químico peligroso, hacer que esas hojas sean de fácil acceso para los empleados en todo momento, etiquetar correctamente los envases y capacitar a los trabajadores sobre los peligros. La SDS sigue un formato GHS estandarizado de 16 secciones, de modo que los trabajadores siempre pueden encontrar el mismo tipo de información, como instrucciones de primeros auxilios o de manejo, en el mismo lugar.
Prevención de Enfermedades por Calor
California tiene uno de los estándares de enfermedades por calor más estrictos del país porque los trabajadores al aire libre, incluidos muchos en la construcción, enfrentan un peligro real por el calor. Los empleadores deben proporcionar suficiente agua potable fresca para que cada trabajador beba aproximadamente 1 cuarto de galón por hora, y deben proporcionar sombra que los trabajadores puedan usar cuando la temperatura alcance los 80 grados Fahrenheit o cuando un trabajador la solicite. Se debe permitir a los trabajadores un descanso preventivo de recuperación de al menos 5 minutos a la sombra cuando lo necesiten, y el empleador debe tener un plan escrito de prevención de enfermedades por calor y aclimatar al calor a los trabajadores nuevos o que regresan.
Equipo de Protección Personal y Registros
Cuando los peligros no pueden eliminarse por otros medios, los empleadores deben proporcionar equipo de protección personal (PPE) como cascos, gafas de seguridad, guantes, protección auditiva y respiradores, y con pocas excepciones el empleador debe pagar el PPE requerido sin costo para el trabajador. Los empleadores también deben mantener registros de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo en el registro Formulario 300 de Cal/OSHA, preparar un resumen de fin de año en el Formulario 300A y publicar ese resumen en el lugar de trabajo del 1 de febrero al 30 de abril de cada año. Muchos empleadores más pequeños y de menor riesgo están parcialmente exentos del requisito de registro de rutina.
Materiales Peligrosos — Asbesto, Plomo y Sílice
Algunos materiales de construcción conllevan peligros graves para la salud a largo plazo y tienen sus propias normas estrictas de Cal/OSHA. El asbesto, presente en aislamientos, pisos y techos antiguos, puede causar enfermedades pulmonares y cáncer, y los contratistas que realizan trabajos significativos con asbesto deben estar registrados ante Cal/OSHA. El plomo, común en la pintura de edificios construidos antes de 1978, requiere controles especiales bajo el estándar de plomo en construcción, y el polvo de sílice cristalina respirable producido al cortar concreto, mampostería o piedra puede causar silicosis, por lo que los empleadores deben controlar el polvo con agua o ventilación y seguir un plan de control de exposición.