Organización Empresarial y Licencias
Este capítulo explica cómo se organizan las licencias de contratistas en California: el sistema de clasificación, quién debe calificar una licencia, cómo puede estructurarse legalmente un negocio, las fianzas que lleva cada licenciatario y qué puede hacer la CSLB cuando se infringen las reglas. Domine estos temas y habrá cubierto aproximadamente una de cada ocho preguntas del examen.
Clasificaciones de Licencias: A, B y C
California divide el trabajo de contratista en tres clases de licencia. La Clase A, Ingeniería General, es para obras fijas que requieren conocimientos especializados de ingeniería, como carreteras, puentes, presas, alcantarillados y tuberías. La Clase B, Construcción General, es para proyectos que requieren al menos dos oficios o artes de construcción no relacionados, o que implican encuadre o carpintería en una estructura destinada al uso humano. La Clase C es el grupo de Especialidad, formado por 43 clasificaciones separadas, cada una limitada a un solo oficio como C-10 Eléctrico, C-36 Plomería o C-39 Techado. Un negocio puede tener más de una clasificación, pero cada una se solicita, examina y califica por separado.
Cuándo se Aplica Cada Clase
Elegir la clase correcta es más que una formalidad. Un contratista de Construcción General (B) puede tomar un contrato principal para una estructura solo cuando el trabajo necesita dos o más oficios no relacionados, o incluye encuadre; para un trabajo de un solo oficio, el contratista B debe tener la licencia C correspondiente o subcontratar ese trabajo a un especialista debidamente licenciado. Un contratista de especialidad (C) no puede actuar como constructor general combinando oficios no relacionados. El trabajo de Ingeniería General (A) y el de Construcción General (B) son alcances genuinamente distintos, por lo que un contratista necesita la clase que realmente corresponde al proyecto.
El Individuo Calificador y el Requisito de Experiencia
Cada licencia está vinculada a un Individuo Calificador, la persona cuyos conocimientos y experiencia la respaldan legalmente. Para calificar, esa persona debe demostrar al menos cuatro años de experiencia a nivel de oficial, capataz, supervisor o contratista dentro del oficio durante los diez años anteriores a la solicitud. Nivel de oficial significa plenamente capacitado y capaz de realizar el trabajo sin supervisión. También se puede otorgar crédito por cierta formación técnica, aprendizaje o educación, pero al menos un año debe ser experiencia práctica directa. El Individuo Calificador debe aprobar tanto el examen de Derecho y Negocios como el examen del oficio de la clasificación.
RMO vs. RME: Dos Maneras de Calificar una Licencia
El Individuo Calificador desempeña uno de dos roles. Un Oficial Responsable de Gestión (RMO) es un dueño del negocio: un funcionario de una corporación, un gerente o miembro de una LLC, o un socio general, y para estos efectos posee al menos el 20 por ciento de la empresa. Un Empleado Responsable de Gestión (RME) es un empleado de buena fe que no tiene participación de propiedad. El límite clave es que un RME solo puede calificar una licencia activa a la vez, mientras que un RMO puede, con aprobación de la CSLB, calificar más de una. En todos los casos, el calificador debe estar genuinamente involucrado en supervisar y dirigir las operaciones de construcción de la empresa, no solo prestar un nombre.
Entidades Empresariales Elegibles
Una licencia de contratista de California puede emitirse a cuatro tipos de estructura legal. Una licencia de dueño único pertenece a una sola persona. Una licencia de sociedad pertenece a dos o más socios generales. Una licencia de corporación la tiene la propia corporación y la califica un funcionario. Una compañía de responsabilidad limitada (LLC) también puede tener una licencia, con requisitos adicionales de seguro y de trabajadores. Un fideicomiso no puede tener una licencia de contratista. Cualquiera que sea la estructura elegida, el licenciatario es la entidad, no la persona calificadora, y la licencia no se puede vender ni transferir a nadie más.
Cambiar la Entidad Empresarial
Una licencia de contratista se emite a una entidad legal específica, por lo que no sigue automáticamente al negocio a través de cambios estructurales. Si un dueño único se incorpora, si una corporación se convierte en LLC, o si la forma legal del negocio cambia de otro modo, se requiere una solicitud de licencia totalmente nueva porque ahora existe una nueva entidad legal. Lo mismo ocurre con una sociedad cuando se agregan o eliminan socios: cualquier cambio en la lista de socios disuelve la antigua sociedad a los ojos de la ley y debe presentarse una nueva solicitud. Existen derechos de continuación limitados en situaciones muy específicas, pero la suposición segura para el examen es que una entidad cambiada necesita una nueva licencia.
La Fianza de Licencia de Contratista
Toda licencia activa debe estar respaldada por una fianza de licencia de contratista por la cantidad de $25,000. Esta fianza es protección al consumidor: no protege al contratista ni garantiza el trabajo del contratista como lo haría una póliza de seguro. En cambio, da a ciertas partes perjudicadas, principalmente propietarios de vivienda dañados por una infracción de la ley de licencias, un empleado al que se le adeudan salarios, o un subcontratista o proveedor que quedó sin cobrar, una fuente contra la cual presentar un reclamo. Si la fianza caduca, se cancela o se agota por reclamos, la licencia queda suspendida hasta que la fianza se restablezca.
Fianza del Individuo Calificador y la Fianza Disciplinaria
Más allá de la fianza básica de licencia, otras dos fianzas aparecen en el examen. Se requiere una Fianza del Individuo Calificador, por la cantidad de $25,000, cuando el calificador es un RMO que posee menos del 10 por ciento de la empresa, o un RME; cubre los mismos tipos de reclamos que la fianza de licencia y refleja que el calificador no es dueño absoluto del negocio. Por separado, la CSLB puede ordenar una fianza disciplinaria de $15,000 como condición para emitir, reinstalar o mantener una licencia después de que el contratista tenga un historial de disciplina, reclamos sin pagar o sentencias no satisfechas. La fianza disciplinaria es una salvaguardia contra la mala conducta repetida.
Mostrar el Número de Licencia; Publicidad
Un contratista con licencia debe mostrar el número de licencia de manera consistente. El número debe aparecer en todos los contratos, ofertas y propuestas, tarjetas de presentación, y toda la publicidad, incluidos sitios web y anuncios impresos y en línea. También debe mostrarse en cada vehículo comercial usado en el negocio. Cualquiera que anuncie o solicite trabajo de construcción que requiere una licencia debe tener esa licencia o, si no la tiene, indicar claramente en el anuncio que no tiene licencia y que solo puede hacer trabajo por debajo del pequeño umbral de trabajo menor. Anunciar trabajo de nivel licenciado sin licencia es en sí mismo una infracción.
Nombres Comerciales Ficticios y DBA
Muchos contratistas operan bajo un nombre distinto del nombre legal del dueño o del nombre corporativo registrado; esto es un nombre comercial ficticio, a menudo llamado DBA (haciendo negocios como). El nombre que un contratista realmente usa con el público debe registrarse ante la CSLB y figurar en la propia licencia. Presentar un DBA ante el condado es un paso local separado y no satisface el requisito de la CSLB. Usar un nombre comercial que no esté registrado ante la CSLB, o que sea engañoso, puede llevar a citación y disciplina.
Subcontratación y Verificación de Licencias
Un contratista principal que contrata subcontratistas es responsable de usar solo empresas debidamente licenciadas para el trabajo que requiere una licencia. Contratar a un subcontratista sin licencia expone al contratista principal a disciplina y a responsabilidad, porque una persona sin licencia que realiza trabajo de nivel licenciado se trata como empleado a efectos de nómina, impuestos y lesiones. Verificar el estado de un subcontratista es fácil y gratuito a través de la verificación de licencias en línea de la CSLB, y debe hacerse antes de que comience el trabajo, confirmando que la licencia esté activa y tenga la clasificación correcta.
Disciplina de la CSLB, Renovación y la Prohibición al Sin Licencia
La CSLB hace cumplir la ley de licencias a lo largo de una escala de gravedad: un aviso consultivo es una advertencia informal y privada; una citación es una orden formal con multa y una orden de corrección; la suspensión deja la licencia temporalmente inactiva, de modo que no se puede hacer ningún trabajo; y la revocación cancela la licencia permanentemente, obligando al contratista a volver a solicitar desde cero. Las citaciones se divulgan al público en la búsqueda de licencias de la CSLB durante cinco años. Operar sin licencia es grave: un contratista sin licencia no puede demandar para cobrar el pago de trabajo que requería una licencia, y un cliente incluso puede demandar para recuperar dinero ya pagado. El único alivio limitado es la exención de trabajo menor, para trabajos donde la mano de obra y los materiales combinados suman menos de $500 y ninguna otra ley exige una licencia. Las licencias deben renovarse cada dos años, y una licencia que ha estado vencida durante cinco años ya no puede renovarse en absoluto, lo que requiere una nueva solicitud y examen.