Recuperación, reciclaje y recuperación a nuevo
Recuperar el refrigerante correctamente es el corazón diario del cumplimiento de la Sección 608. Este capítulo define los tres niveles de procesamiento del refrigerante, explica la norma de recuperación a nuevo AHRI 700 y detalla el equipo, los cilindros, los límites de llenado y los registros que exige una recuperación segura y legal en todos los tipos de aparatos.
Recuperar, reciclar y recuperar a nuevo, definidos
Estos tres términos describen niveles crecientes de procesamiento y están entre los datos que más se examinan. Recuperar significa sacar el refrigerante de un aparato y guardarlo en un recipiente externo, sin limpieza ni prueba. Reciclar significa limpiar el refrigerante recuperado para reutilizarlo en el sitio o localmente, reduciendo aceite, humedad y acidez, por lo general con un separador de aceite y uno o más pasos por filtros secadores; no verifica la pureza por análisis químico. Recuperar a nuevo significa reprocesar el refrigerante a la pureza de producto nuevo, verificada por análisis químico según la norma AHRI 700, y solo puede hacerlo un recuperador certificado por la EPA. En general, el refrigerante que cambia de dueño debe recuperarse a nuevo antes de revenderse, mientras que el refrigerante que se queda con el mismo dueño puede reciclarse y reutilizarse.
La norma AHRI 700 y la recuperación a nuevo
La Norma AHRI 700, antes ARI 700, es la especificación de la industria que define la pureza que un refrigerante debe cumplir para venderse como recuperado a nuevo, equivalente a producto nuevo. Fija límites de humedad, acidez, gases no condensables, partículas, residuo de alto punto de ebullición y otros contaminantes, y el refrigerante recuperado a nuevo debe analizarse químicamente para probar que cumple la norma. Solo un recuperador certificado por la EPA puede recuperar refrigerante a nuevo según AHRI 700 y revenderlo. Esto importa porque, como terminó la producción de CFC y HCFC vírgenes, el refrigerante recuperado a nuevo suele ser el único suministro legal para dar servicio a equipos viejos. Un técnico que recupera refrigerante para su eventual reventa debe mantenerlo limpio y sin contaminar para que pueda recuperarse a nuevo, ya que mezclar refrigerantes puede hacer que un lote sea imposible de recuperar a nuevo.
Equipo de recuperación y certificación
El equipo de recuperación y reciclaje fabricado en o después del 15 de noviembre de 1993 debe estar certificado por una organización de pruebas aprobada por la EPA, como UL o ETL, para cumplir las normas de desempeño de la EPA. El equipo viene en dos formas. El equipo autónomo (activo) tiene su propio compresor y puede sacar el refrigerante de un aparato sin ayuda, lo que lo hace apto para cualquier tipo de aparato. El equipo dependiente del sistema (pasivo) no tiene bomba y depende del propio compresor o presión del aparato para mover el refrigerante, así que solo puede usarse en aparatos pequeños. Cuando compra equipo de recuperación certificado, debe certificar ante la EPA que lo ha adquirido. Ajuste el equipo al trabajo: una máquina autónoma para sistemas de alta y baja presión, y equipo pasivo solo para las unidades pequeñas selladas para las que está diseñado.
Cilindros de recuperación y límites de llenado
El refrigerante recuperado debe guardarse solo en un cilindro de recuperación recargable aprobado por el DOT, comúnmente un DOT-4BA o 4BW, y nunca en un cilindro desechable de un solo viaje, lo cual es ilegal y peligroso de recargar. Los cilindros de recuperación se identifican por un cuerpo gris con la parte superior u hombro amarillo para no confundirlos con recipientes de refrigerante virgen. Antes de usarlo, confirme que el cilindro esté dentro de su fecha de prueba hidrostática de cinco años y esté evacuado de cualquier refrigerante distinto. Nunca llene un cilindro más allá del 80 por ciento de su capacidad por peso; el 20 por ciento restante de espacio deja que el líquido se expanda al subir la temperatura. El sobrellenado es sumamente peligroso porque un cilindro lleno que se calienta puede quedar hidráulicamente lleno de líquido y reventar. Pese siempre el cilindro con una báscula en vez de confiar en la presión o el tacto.
Evitar la contaminación cruzada y el mantenimiento de registros
Antes de recuperar, identifique el refrigerante con un identificador de refrigerante para no jalar una carga desconocida o mezclada a equipo limpio o a un cilindro parcialmente lleno. Nunca mezcle refrigerantes distintos en un cilindro de recuperación, porque un lote mezclado por lo general no puede reciclarse ni recuperarse a nuevo y debe destruirse con costo. Use un cilindro dedicado para cada refrigerante y evacúe el equipo de recuperación antes de cambiar de refrigerante. El mantenimiento de registros es parte del cumplimiento: los técnicos y las empresas deben llevar registros que muestren que el equipo de recuperación está certificado, y los técnicos deben conservar la prueba de su certificación. Los dueños de aparatos más grandes deben llevar registros de servicio y de adición de refrigerante. Buenos registros de qué refrigerante se recuperó, de qué equipo y en qué cilindro lo protegen durante una inspección de la EPA y ayudan a asegurar que el refrigerante pueda recuperarse a nuevo después.
Last updated: July 2026