Tipo III: aparatos de baja presión
La certificación Tipo III cubre los aparatos de baja presión, los grandes enfriadores centrífugos que usan refrigerantes como el R-11, el R-123 y el R-1233zd. Como estas máquinas operan en vacío, exigen niveles de recuperación especiales, límites cuidadosos de presurización y equipo como las unidades de purga. Este capítulo recorre los datos propios del trabajo de baja presión.
Definición de aparatos de baja presión
Un aparato de baja presión usa un refrigerante con un punto de ebullición por encima de unos 50°F a presión atmosférica, así que la máquina opera a presión atmosférica o por debajo — es decir, en un vacío parcial en el lado de baja. Los refrigerantes clásicos de baja presión son el CFC-11, el HCFC-123 y el más nuevo HFO de bajo GWP R-1233zd, todos usados en grandes enfriadores centrífugos que enfrían edificios comerciales. Como el evaporador opera en vacío, cualquier fuga jala aire y humedad hacia adentro en vez de empujar el refrigerante hacia afuera, lo que da forma a casi todo procedimiento Tipo III. Dar servicio a estos enfriadores es un trabajo especializado y de alto valor, y las reglas de recuperación, presurización y purga a continuación aplican específicamente a las máquinas de baja presión.
Recuperación de sistemas de baja presión
El nivel de recuperación requerido para un aparato de baja presión es 25 mm Hg absolutos, y esta cifra es la misma sin importar si su equipo de recuperación se hizo antes o después del 15 de noviembre de 1993. Note las unidades: 25 milímetros de mercurio absolutos es un vacío profundo, aproximadamente 29 pulgadas de mercurio de vacío en un manómetro compuesto, mucho más profundo que los niveles usados para sistemas de alta presión. Como el refrigerante de baja presión hierve cerca de la temperatura ambiente, la recuperación se facilita manteniendo el refrigerante tibio y el cilindro de recuperación frío para que el vapor migre hacia el cilindro. Puede circular agua tibia por los tubos del enfriador o usar los calentadores de la máquina para elevar la temperatura del refrigerante y acelerar la recuperación, pero nunca aplique un soplete. Recupere primero el líquido, luego jale el vapor restante hasta 25 mm Hg absolutos.
Presurización y pruebas de fugas
Como un enfriador de baja presión normalmente opera en vacío, debe agregar presión para probar fugas, y hacerlo con seguridad es crítico. Nunca presurice un aparato de baja presión por encima de 10 psig. Los enfriadores de baja presión están protegidos por un disco de ruptura que por lo general se ajusta para aliviar a 15 psig, así que superar 10 psig arriesga reventar el disco y ventear la carga. Para elevar la presión en una prueba de fugas puede agregar una pequeña cantidad de vapor de refrigerante y luego nitrógeno, o usar calor controlado, pero debe vigilar el manómetro de cerca y mantenerse bajo el límite. Algunos técnicos presurizan solo lo suficiente para llevar el refrigerante por encima de la atmosférica y que un detector electrónico o una prueba de burbujas encuentre la fuga. Nunca use oxígeno ni aire comprimido, y nunca deje que la presión se acerque al ajuste del disco de ruptura.
Unidades de purga y no condensables
Como un enfriador de baja presión opera en vacío, el aire y la humedad se filtran hacia adentro y se acumulan como gas no condensable en la parte alta del condensador, donde elevan la presión de descarga y reducen la eficiencia. Una unidad de purga retira estos no condensables del punto alto del sistema y los ventea, idealmente recuperando el vapor de refrigerante que de otro modo escaparía con el aire purgado. Las unidades de purga de alta eficiencia reducen mucho la pérdida de refrigerante en comparación con los diseños viejos, liberando muy poco refrigerante por libra de aire purgado. La purga frecuente es una señal de advertencia de que la máquina tiene una fuga que jala aire, así que una tasa de purga en aumento debe llevar a reparar la fuga en vez de solo purgar más. Mantener la unidad de purga en buen estado protege tanto la carga como la capacidad de enfriamiento del equipo.
Agua, discos de ruptura y servicio del enfriador
El agua es un peligro especial en los enfriadores de baja presión porque una fuga en un tubo deja entrar el agua de enfriamiento al lado del refrigerante mientras la máquina está en vacío. El agua causa corrosión y formación de ácido, puede congelarse y dañar los tubos, y contamina el refrigerante. Si el control de límite de baja presión o un dispositivo de límite de alta presión se dispara, investigue en vez de solo reiniciarlo, porque puede estar señalando entrada de agua o no condensables. El disco de ruptura debe mantenerse en buen estado y nunca puentearse. Al dar servicio, aísle y recupere la carga antes de abrir la máquina, proteja el disco de ruptura de la sobrepresión y revise los sistemas de purga y de flotador. Manejar con cuidado los grandes cilindros de recuperación de baja presión y evacuar a 25 mm Hg absolutos completan un servicio de enfriador seguro y conforme al código.
Last updated: July 2026