NHA Medical Assistant (CCMA) — All Questions

Un asistente médico toma la temperatura oral de un paciente adulto y obtiene 98.8°F. ¿Cómo debe interpretarse este resultado?

• a.Dentro del rango oral normal del adulto, de aproximadamente 97.6°F a 99.6°F✓
• b.Por debajo del rango normal; debe repetirse por vía rectal
• c.Inválido, porque la temperatura oral nunca se usa en adultos
• d.Una febrícula que debe reportarse de inmediato

El rango oral normal del adulto es de aproximadamente 97.6°F a 99.6°F, con 98.6°F como promedio tradicional, así que 98.8°F es normal. No está por debajo del rango ni indica fiebre, por lo que no hace falta repetir la toma ni reportarla de inmediato. La vía oral es aceptable en adultos alertas que pueden sostener el termómetro bajo la lengua.

Un paciente adulto en reposo tiene un pulso radial de 54 latidos por minuto. ¿Cuál es la descripción más exacta de este hallazgo?

• a.Una frecuencia de reposo normal en el adulto
• b.Taquicardia, porque la frecuencia supera 100 lpm
• c.Un ritmo irregular que no requiere documentación
• d.Bradicardia, porque la frecuencia es menor de 60 lpm✓

El pulso normal del adulto en reposo es de 60 a 100 latidos por minuto, así que 54 lpm corresponde a bradicardia. La taquicardia es una frecuencia mayor de 100 lpm y no aplica aquí. Toda frecuencia anormal debe documentarse e informarse al proveedor, incluso en atletas bien entrenados.

Para obtener la frecuencia respiratoria más exacta, ¿qué debe hacer el asistente médico?

• a.Contar solo las espiraciones durante 30 segundos y registrar ese número
• b.Contar las respiraciones durante un minuto completo sin avisarle al paciente que se están midiendo✓
• c.Pedirle al paciente que informe cuántas respiraciones hace por minuto
• d.Decirle al paciente que respire normalmente y luego contar durante 15 segundos

La respiración es parcialmente voluntaria, por lo que el paciente suele alterar su patrón si sabe que lo cuentan; contar de forma discreta durante 60 segundos completos, mientras aparenta seguir tomando el pulso, da el dato más exacto. Anunciar la medición induce cambios en el patrón. El autoinforme del paciente no es confiable y contar solo espiraciones por 30 segundos reduce la ventana de observación y aumenta el error.

La presión arterial de un paciente de 45 años es 138/88 mmHg en dos tomas distintas. Según las categorías actuales para adultos, ¿cómo se clasifica?

• a.Presión arterial elevada
• b.Presión arterial normal
• c.Hipotensión
• d.Hipertensión etapa 1✓

Las categorías actuales definen normal como menos de 120/80 mmHg, elevada como sistólica de 120-129 con diastólica menor de 80, e hipertensión etapa 1 como sistólica de 130-139 o diastólica de 80-89; por eso 138/88 mmHg es etapa 1. No puede ser elevada porque la diastólica es de 80 o más. La hipotensión suele referirse a cifras por debajo de unos 90/60 mmHg.

Un asistente médico usa un brazalete de adulto estándar en un paciente con el brazo muy grueso. ¿Qué efecto tendrá esto con mayor probabilidad en la lectura de presión arterial?

• a.La lectura será falsamente baja
• b.No habrá efecto, porque el tamaño del brazalete no importa
• c.Solo se afectará la frecuencia del pulso
• d.La lectura será falsamente alta✓

Un brazalete demasiado angosto o corto para el brazo exige más presión para comprimir la arteria braquial y produce una lectura falsamente alta. Al contrario, un brazalete demasiado grande en un brazo delgado da una lectura falsamente baja. La cámara debe cubrir cerca del 40 por ciento de la circunferencia del brazo, así que el tamaño sí afecta el resultado.

Al auscultar la presión arterial, el asistente médico oye el primer sonido claro a 132 mmHg y el último sonido a 78 mmHg. ¿Cómo debe documentarlo?

• a.105 mmHg, el promedio de ambas cifras
• b.78/132 mmHg
• c.132/78 mmHg✓
• d.Solo 132 mmHg, porque el último sonido no es confiable

El primer ruido de Korotkoff marca la presión sistólica y la desaparición del sonido marca la diastólica, por lo que se registra como sistólica sobre diastólica: 132/78 mmHg. Invertir las cifras cambia por completo el significado. Ambos valores son necesarios y la presión nunca se promedia en un solo número.

El proveedor ordena tomar el pulso apical a un paciente con ritmo irregular. ¿Dónde debe colocar el estetoscopio el asistente médico?

• a.En el quinto espacio intercostal, línea medioclavicular izquierda✓
• b.Justo debajo de la clavícula izquierda
• c.Sobre el borde esternal derecho en el segundo espacio intercostal
• d.Sobre la arteria carótida del lado izquierdo del cuello

El ápice del corazón se ausculta en el quinto espacio intercostal sobre la línea medioclavicular izquierda, y allí se cuenta el pulso apical durante un minuto completo. El segundo espacio intercostal derecho es el foco aórtico, no el ápice. Ni la zona bajo la clavícula ni la carótida se usan para el conteo apical.

El proveedor ordena signos vitales ortostáticos a un paciente que refiere mareo al ponerse de pie. ¿Cuál es la secuencia correcta?

• a.Medir la presión acostado y repetirla en la misma posición después de 10 minutos
• b.Medir presión y pulso en decúbito supino, luego sentado y luego de pie, esperando un poco entre cada cambio de posición✓
• c.Medir solo el pulso en cada posición, porque la presión no cambia con la posición
• d.Medir la presión solo de pie, tres veces seguidas

Las tomas ortostáticas comparan presión y pulso en distintas posiciones: supino, sentado y de pie, con una espera de uno a tres minutos tras cada cambio para que el cuerpo responda. Repetir la toma en una sola posición no informa nada sobre el cambio postural. La presión arterial es el valor clave, ya que una caída importante al pararse sugiere hipotensión ortostática.

Un asistente médico necesita tomar el pulso de un bebé de 6 meses. ¿Qué sitio es preferible?

• a.Arteria carótida en el cuello
• b.Arteria radial en la muñeca
• c.Arteria braquial en la cara interna del brazo, o pulso apical✓
• d.Pedia dorsal en el dorso del pie

En bebés menores de un año el pulso radial es difícil de palpar de forma confiable, por lo que se prefiere la arteria braquial o el conteo apical. La carótida se evita en lactantes porque su cuello corto dificulta ubicarla y la presión allí puede ser peligrosa. La pedia dorsal sirve sobre todo para evaluar la circulación del miembro inferior.

Un paciente con dificultad respiratoria severa llega a la sala de examen. ¿Qué posición facilitará más la respiración?

• a.Trendelenburg, con la cabeza más baja que los pies
• b.Posición de Sims sobre el lado izquierdo
• c.Fowler alta, sentado casi vertical a unos 80 a 90 grados✓
• d.Prona, boca abajo

La posición de Fowler alta deja al paciente casi vertical, lo que permite que la gravedad desplace los órganos abdominales hacia abajo y los pulmones se expandan mejor, aliviando la disnea. Trendelenburg y prona empujan el contenido abdominal contra el diafragma y empeoran la respiración. Sims es una posición lateral usada para exámenes rectales y enemas.

¿Qué posición se usa para asistir al proveedor en un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou?

• a.Posición de litotomía✓
• b.Posición prona
• c.Posición genupectoral (rodilla-pecho)
• d.Posición decúbito dorsal con rodillas flexionadas

En litotomía la paciente está en supino con los pies en los estribos y los glúteos al borde de la mesa, lo que da acceso a la vagina y el cuello uterino. El decúbito dorsal con rodillas flexionadas sirve para ciertos exámenes abdominales o genitales limitados. Las posiciones genupectoral y prona exponen la espalda y el área rectal, no los órganos pélvicos.

Un asistente médico se prepara para deambular con un paciente débil usando un cinturón de marcha. ¿Dónde debe colocarse el cinturón?

• a.Ajustado alrededor de la cintura sobre la ropa, dejando espacio para los dedos del asistente debajo✓
• b.Alrededor de las caderas, por debajo de los glúteos
• c.Directamente sobre la piel desnuda alrededor del tórax
• d.Flojo alrededor del cuello y los hombros

El cinturón de marcha se coloca en la cintura sobre la ropa y se ajusta de modo que quepan la mano plana o algunos dedos debajo, protegiendo la piel y dando un agarre firme. Sobre la piel desnuda provoca fricción y pellizcos. En el tórax o el cuello puede restringir la respiración o causar lesiones graves, y por debajo de los glúteos no controla el tronco.

A un paciente con debilidad del lado izquierdo se le enseña a usar bastón. ¿De qué lado debe sostenerlo y qué pierna avanza primero?

• a.De cualquier lado, porque la colocación del bastón no afecta la estabilidad
• b.Del lado derecho, el más fuerte, avanzando el bastón junto con la pierna izquierda débil✓
• c.Del lado izquierdo, avanzando primero la pierna izquierda
• d.Del lado izquierdo, avanzando primero la pierna derecha

El bastón se sostiene con la mano del lado fuerte para soportar peso del lado opuesto a la extremidad débil, y avanza junto con la pierna débil para repartir la carga. Sostenerlo del lado débil concentra el apoyo y la debilidad en el mismo lado y aumenta el riesgo de caída. La colocación no es opcional: un bastón mal usado empeora el equilibrio.

Mientras camina por el pasillo, una paciente palidece de repente y dice que se va a desmayar. ¿Qué debe hacer primero el asistente médico?

• a.Dejarla de pie y correr a buscar al proveedor
• b.Pedirle que siga caminando hasta la sala de examen, que está cerca
• c.Pedirle que se siente sola en el piso y después tomarle la presión
• d.Bajarla suavemente al piso protegiéndole la cabeza y luego pedir ayuda✓

Cuando un paciente empieza a desmayarse al caminar, el asistente debe apoyarlo contra su propio cuerpo y deslizarlo con suavidad hasta el piso protegiendo la cabeza, luego pedir ayuda y permanecer con él. Dejarlo de pie o solo favorece una caída sin control y un traumatismo craneal. Seguir caminando aumenta el riesgo, y los signos vitales se toman después de asegurar al paciente.

Al limpiar una herida quirúrgica con gasa estéril, ¿qué técnica debe usar el asistente médico?

• a.Limpiar desde la incisión hacia afuera, usando una gasa nueva en cada pasada✓
• b.Limpiar desde la piel externa hacia la línea de incisión
• c.Limpiar en círculo de afuera hacia adentro con la misma gasa hasta que se vea limpio
• d.Frotar enérgicamente de ida y vuelta sobre la incisión varias veces con una sola gasa

La limpieza va del área más limpia hacia la piel circundante más contaminada, y cada pasada usa una gasa estéril nueva para no arrastrar microorganismos de regreso a la incisión. Frotar de ida y vuelta o limpiar hacia adentro lleva la flora cutánea a la herida. Reutilizar la misma gasa recontamina el sitio sin importar la dirección.

Un paciente vuelve para un cambio de apósito y el asistente médico observa enrojecimiento que se extiende desde los bordes, secreción amarillo-verdosa, calor local y temperatura de 101.4°F. ¿Cuál es la mejor acción?

• a.Aplicar más ungüento antibiótico y decirle al paciente que cicatriza normalmente
• b.Informar de inmediato al proveedor y documentar el aspecto de la herida✓
• c.Retirar los puntos antes de tiempo para que la herida drene sola
• d.Indicarle al paciente que deje de limpiar la herida hasta que baje el enrojecimiento

El enrojecimiento que se extiende, la secreción purulenta, el calor y la fiebre son signos clásicos de infección de herida que deben informarse al proveedor sin demora y registrarse de forma objetiva. Tranquilizar al paciente o añadir ungüento retrasa el cultivo y los antibióticos necesarios. Retirar suturas o cambiar las indicaciones excede la autoridad independiente del asistente médico.

¿Qué instrucción es correcta al enseñar a una paciente a recolectar una muestra de orina limpia de chorro medio?

• a.Tocar el interior del frasco para dirigir mejor el chorro
• b.Limpiarse los labios de adelante hacia atrás, comenzar a orinar en el inodoro y luego recolectar la porción media en el frasco estéril✓
• c.Recolectar la primerísima porción del chorro para captar más bacterias
• d.Recolectar en cualquier recipiente limpio de casa y refrigerarlo dos días

La muestra de chorro medio exige limpieza de adelante hacia atrás, desechar la primera porción que arrastra los contaminantes de la uretra distal y recoger la porción media en un recipiente estéril. La primera porción concentra los contaminantes de superficie, lo contrario de lo que necesita un cultivo. Tocar el interior del frasco lo contamina y un recipiente casero no estéril invalida la muestra.

El proveedor ordena una recolección de orina de 24 horas. ¿Qué instrucción debe dar el asistente médico?

• a.Desechar la primera micción al iniciar, luego guardar toda la orina durante 24 horas, incluida la última micción✓
• b.Mantener el recipiente a temperatura ambiente en un lugar cálido para conservar los analitos
• c.Recolectar solo las micciones del día
• d.Guardar todas las muestras, incluida la primera de la mañana, y detenerse 12 horas después

La recolección de 24 horas comienza con la vejiga vacía: se desecha la primera micción y arranca el reloj; después se guarda toda la orina durante las 24 horas, terminando con una última micción a la hora de cierre. Guardar la primera micción incluye orina formada antes del periodo. Omitir las muestras nocturnas pierde parte del volumen, y el recipiente se refrigera o se mantiene en hielo salvo indicación contraria.

Al tomar una muestra faríngea para una prueba rápida de estreptococo, ¿cuál es la técnica correcta?

• a.Deprimir la lengua e hisopar ambas amígdalas y la faringe posterior, evitando lengua, dientes y labios✓
• b.Hisopar el interior de las mejillas y debajo de la lengua
• c.Introducir el hisopo por la fosa nasal hasta el fondo de la garganta
• d.Pedir que haga gárgaras con enjuague bucal y luego hisopar la úvula

Una muestra faríngea válida requiere frotar con firmeza las amígdalas, los pilares amigdalinos y la faringe posterior, evitando lengua, dientes, mejillas y labios, cuya flora normal diluye la muestra. Hisopar mejillas o lengua no capta el microorganismo buscado. El enjuague bucal reduce las bacterias recuperables y el hisopado nasal se usa para otras pruebas.

Durante la admisión, un paciente dice: "Me duele el pecho desde ayer en la mañana". ¿Cómo debe documentar el motivo de consulta el asistente médico?

• a.Motivo de consulta: probable angina de pecho
• b.Motivo de consulta: "Me duele el pecho desde ayer en la mañana", registrado con las palabras del paciente✓
• c.Motivo de consulta: el paciente parece ansioso por su corazón
• d.Motivo de consulta: descartar infarto de miocardio

El motivo de consulta se registra de forma breve con las palabras del propio paciente, porque es información subjetiva y la cita textual evita interpretaciones. Escribir angina o infarto es un diagnóstico, fuera del alcance del asistente médico. Describirlo como ansioso es un juicio subjetivo y no lo que el paciente informó.

La oximetría de pulso de un paciente muestra 88 por ciento al aire ambiente. ¿Cuál es la primera acción apropiada?

• a.Registrar el valor como normal y continuar la entrevista de admisión
• b.Repetir la medición mañana en la cita de seguimiento
• c.Pedirle al paciente que contenga la respiración y repetir la lectura
• d.Verificar la colocación del sensor y la perfusión, y luego avisar de inmediato al proveedor✓

La saturación normal suele ser de 95 a 100 por ciento, así que 88 por ciento es claramente baja y exige avisar pronto al proveedor tras confirmar que el sensor esté bien colocado en un dedo tibio, limpio y sin esmalte. Registrarla como normal o posponerla ignora una posible hipoxemia. Contener la respiración baja aún más la saturación y nunca sirve para verificar la lectura.

¿Qué medición se obtiene de rutina en un bebé de 9 meses pero no en un adulto?

• a.Perímetro cefálico medido alrededor de la parte más ancha del cráneo✓
• b.Estatura de pie con un estadiómetro de pared
• c.Circunferencia de cintura a nivel del ombligo
• d.Presión arterial con brazalete de adulto

El perímetro cefálico se mide de rutina en menores de unos 3 años para vigilar el crecimiento cerebral y detectar problemas como hidrocefalia o microcefalia. Los bebés no pueden pararse en un estadiómetro, por lo que se mide la longitud en decúbito. Los brazaletes de adulto nunca son apropiados para lactantes y la cintura es una medida de tamizaje en adultos.

La temperatura rectal de un paciente es 100.2°F. ¿Cuál sería el equivalente oral aproximado?

• a.Cerca de 99.2°F, porque la rectal es aproximadamente 1°F más alta que la oral✓
• b.Cerca de 98.2°F, porque la rectal es 2°F más alta
• c.Cerca de 102.2°F, porque la rectal es 2°F más baja
• d.Exactamente la misma, 100.2°F

La temperatura rectal promedia cerca de 1°F más que la oral, así que 100.2°F rectal equivale a unos 99.2°F orales. La axilar es cerca de 1°F más baja que la oral, en sentido contrario. Como las vías difieren, las lecturas no son intercambiables y siempre debe documentarse el sitio junto con el valor.

Un paciente tiene programada una sigmoidoscopia. ¿Qué posición pedirá con mayor probabilidad el proveedor?

• a.Posición de Trendelenburg
• b.Posición de litotomía con estribos
• c.Posición semi-Fowler
• d.Posición genupectoral o de Sims✓

La sigmoidoscopia requiere acceso al recto y al colon distal, que ofrecen la posición genupectoral o la de Sims izquierda. Semi-Fowler es una posición sentada para comodidad respiratoria y exámenes del tronco superior. La litotomía se usa en exámenes pélvicos y Trendelenburg en choque o ciertos procedimientos abdominales; ninguna expone bien el área rectal.

Un paciente encamado en un centro de cuidados prolongados tiene riesgo de lesiones por presión. ¿Qué intervención previene mejor el deterioro de la piel?

• a.Mantener la cabecera de la cama elevada a 90 grados todo el tiempo
• b.Masajear con fuerza sobre las prominencias óseas enrojecidas
• c.Cambiar de posición al menos cada 2 horas y mantener la piel limpia y seca✓
• d.Limitar los líquidos para que la ropa de cama siga seca

Aliviar la presión girando al paciente al menos cada 2 horas, junto con piel limpia, seca y buena nutrición, es la base de la prevención de lesiones por presión. El masaje enérgico sobre zonas óseas enrojecidas puede dañar tejido frágil y no se recomienda. La elevación alta constante aumenta la cizalla sacra y restringir líquidos deshidrata y fragiliza la piel.

Se va a trasladar a un paciente de la silla de ruedas a la mesa de examen. ¿Qué debe hacer el asistente médico para que sea más seguro?

• a.Frenar las ruedas, acercar la silla a la mesa y girar hacia el lado más fuerte del paciente✓
• b.Levantar con la espalda recta y las rodillas trabadas
• c.Dejar la silla sin frenos para poder moverla rápido si hace falta
• d.Pedirle que se levante y camine solo para demostrar independencia

Frenar las ruedas, acortar la distancia y girar hacia el lado más fuerte reduce el riesgo de caída y protege la espalda del asistente. Una silla sin frenos puede rodar durante el traslado. Levantar con las rodillas trabadas carga la columna en vez de los músculos de las piernas, y obligar a caminar solo a un paciente inestable invita a una lesión.

¿Cuál dato pertenece a los antecedentes médicos y no a la historia de la enfermedad actual?

• a.El paciente dice que el dolor empeora con la luz brillante
• b.El paciente refiere que el dolor de cabeza empezó hace tres días
• c.Al paciente le practicaron una apendicectomía a los 19 años✓
• d.El paciente califica el dolor actual en 7 de 10

Los antecedentes médicos registran enfermedades previas, cirugías, hospitalizaciones y padecimientos crónicos, así que una apendicectomía a los 19 años va allí. El inicio, la intensidad y los factores agravantes describen el problema actual y corresponden a la historia de la enfermedad actual. Separar las secciones ayuda al proveedor a evaluar el motivo de consulta con eficiencia.

Un asistente médico prepara a un paciente para una exploración física. ¿Qué acción protege mejor su comodidad y dignidad?

• a.Explicar el uso de la bata y la sábana, salir de la sala mientras se cambia y dejar descubierta solo el área que se examina✓
• b.Dejar al paciente totalmente descubierto para que el proveedor no tenga que mover las sábanas
• c.Dejar la puerta entreabierta para que el proveedor entre rápido
• d.Ayudarlo a desvestirse sin preguntar, para ahorrar tiempo

Explicar qué ropa quitarse, salir mientras se cambia y cubrirlo dejando expuesta solo el área examinada protege la privacidad y el abrigo. Desvestir al paciente sin permiso viola el consentimiento y sus límites personales. La puerta abierta y la exposición total lo dejan a la vista sin necesidad y no son prácticas aceptables.

Un asistente médico toma la temperatura oral de un adulto cinco minutos después de que este terminara un café caliente. ¿Qué efecto tiene?

• a.Ninguno, porque la boca vuelve a la temperatura central en cuanto se deja la taza
• b.La lectura baja, porque tragar líquido caliente provoca un descenso compensador
• c.La lectura sale falsamente alta, así que conviene retrasar la medición✓
• d.La lectura queda inservible y solo puede sustituirse por la vía rectal

Una bebida caliente o fría, fumar y mascar chicle cambian la temperatura de la propia cavidad oral, por lo que la mayoría de las referencias piden esperar unos quince a treinta minutos antes de una lectura oral. Esperar es la solución. Cambiar de vía es una opción si no se puede esperar, pero retrasar es más sencillo y la vía oral no queda invalidada para siempre.

¿Qué relación entre vías de medición de temperatura se enseña habitualmente?

• a.La lectura rectal es aproximadamente un grado Fahrenheit mayor que la oral✓
• b.La lectura axilar es un grado Fahrenheit mayor que la oral, porque la piel retiene calor
• c.La lectura timpánica es unos tres grados Fahrenheit menor que la oral en todo adulto
• d.Todas las vías dan el mismo número, así que nunca hace falta registrar el sitio

Las lecturas rectales van alrededor de un grado Fahrenheit por encima de las orales y las axilares aproximadamente un grado por debajo, así que la vía se documenta junto con el valor o el número no podrá compararse con el siguiente. La axilar es la más baja de las vías habituales, no la más alta, y la timpánica se aproxima a la oral.

¿Qué frecuencia de pulso está dentro del rango normal en reposo de un adulto sano?

• a.Ciento treinta latidos por minuto, normal en cualquier adulto que esté sentado
• b.Cuarenta latidos por minuto, normal en un adulto que no sea atleta de resistencia
• c.Ciento diez latidos por minuto, que es el límite superior aceptado en adultos
• d.Setenta y dos latidos por minuto, dentro del rango habitual del adulto✓

El rango habitual del adulto en reposo es de sesenta a cien latidos por minuto, así que setenta y dos queda holgadamente dentro. Por debajo de sesenta es bradicardia y por encima de cien taquicardia, y cualquiera de las dos puede ser normal en una persona concreta o ser un hallazgo que el médico necesita, por eso se informa la cifra.

¿Por qué debe contarse el pulso durante sesenta segundos completos cuando el ritmo es irregular?

• a.Porque un pulso irregular siempre es más rápido y tarda más en estabilizarse
• b.Porque contar quince segundos y multiplicar por cuatro amplifica cualquier latido perdido✓
• c.Porque la arteria radial no puede palparse con exactitud durante menos de un minuto completo
• d.Porque contar un minuto permite valorar la fuerza de cada latido por separado

Un conteo corto da por supuesto que los latidos están repartidos por igual. Cuando no lo están, un cuarto de minuto que casualmente recoja una pausa o una racha se multiplica por cuatro y la frecuencia informada puede alejarse mucho de la real. Un minuto completo promedia la irregularidad. La fuerza del pulso se valora aparte.

Un médico pide un déficit de pulso. ¿Cómo se obtiene?

• a.Tomar el pulso radial dos veces, con cinco minutos de separación, y restar la segunda
• b.Restar la presión diastólica de la sistólica e informar la diferencia
• c.Contar a la vez el pulso apical y el radial, entre dos personas, y restar✓
• d.Contar el pulso radial primero de pie y luego tumbado, e informar la diferencia

Dos personas cuentan durante el mismo minuto completo, una en el ápex con fonendoscopio y otra en la muñeca, y el recuento radial se resta del apical. Una diferencia significa que algunos latidos son demasiado débiles para llegar a la muñeca, lo que ocurre en la fibrilación auricular. La diferencia entre sistólica y diastólica es la presión de pulso.

¿Qué arteria se palpa para comprobar la circulación del pie?

• a.La arteria poplítea, situada tras la rodilla, que irriga todo el miembro inferior
• b.La arteria femoral, palpada en la ingle, donde queda más cerca de la superficie
• c.La arteria braquial, palpada en la cara interna del codo al medir la presión
• d.La arteria pedia dorsal, en el dorso del pie✓

La pedia dorsal en el dorso del pie y la tibial posterior por detrás del maléolo interno son los dos sitios que se usan para valorar la perfusión distal al tobillo, algo importante en diabetes y enfermedad vascular periférica. La poplítea y la femoral quedan proximales al pie, y la braquial está en el brazo.

¿Qué frecuencia respiratoria está dentro del rango esperado en un adulto en reposo?

• a.Dieciséis respiraciones por minuto, dentro del rango del adulto en reposo✓
• b.Seis respiraciones por minuto, la frecuencia normal en reposo de un adulto relajado
• c.Treinta y dos por minuto, lo esperable en cualquier adulto sentado tranquilamente
• d.Cuarenta y cuatro por minuto, que es el límite superior aceptado en el adulto

De doce a veinte respiraciones por minuto es el rango que suele citarse para un adulto en reposo, así que dieciséis no llama la atención. Seis es bradipnea y por encima de veinte es taquipnea, y las cifras cercanas a treinta o cuarenta corresponden a lactantes. Se observan frecuencia, profundidad y ritmo, y se cuenta sin avisar al paciente.

Se usa un manguito de presión demasiado pequeño para el brazo del paciente. ¿Qué le ocurre a la lectura?

• a.Sale más baja que la presión real, porque una cámara pequeña transmite menos fuerza
• b.Sale correcta, porque el aparato compensa por sí solo el ancho del manguito que detecta
• c.No puede obtenerse, ya que el manguito no se infla contra un brazo grande
• d.Sale más alta que la presión real, porque un manguito estrecho exige más fuerza✓

Un manguito estrecho necesita más presión para comprimir la arteria, así que las cifras salen por encima de la presión real y un paciente puede quedar etiquetado de hipertenso por culpa del material. Un manguito demasiado grande lee bajo. La cámara debe abarcar en torno al ochenta por ciento del perímetro del brazo.

¿Dónde debe colocarse el brazo del paciente durante la medición de la presión arterial?

• a.Elevado por encima del hombro, lo que vacía las venas y facilita oír los ruidos
• b.Apoyado a la altura del corazón, sobre una mesa o sobre el brazo del asistente✓
• c.Colgando libre al costado, para que nada presione el manguito al inflarse
• d.Sostenido por el propio paciente sin apoyo, lo que mantiene los músculos relajados

Un brazo por debajo del nivel del corazón da una lectura falsamente alta y por encima una falsamente baja, y un brazo sin apoyo obliga al paciente a usar la musculatura, lo que eleva la diastólica. Apoyarlo sobre una mesa o sobre el brazo del asistente a la altura del corazón elimina los tres problemas.

¿Cuánto debe estar sentado tranquilo un paciente antes de una toma de presión de rutina?

• a.Unos cinco minutos, con la espalda apoyada y los pies planos en el suelo✓
• b.No hace falta esperar, porque la lectura refleja la presión de ese instante exacto
• c.Unos treinta segundos, tiempo suficiente para que el brazo se asiente en el manguito
• d.Unos treinta minutos, el intervalo que exigen casi todas las guías antes de medir

Alrededor de cinco minutos sentado en silencio, con la espalda apoyada, los pies planos y las piernas sin cruzar, es la preparación estándar, y el paciente no debe hablar durante la medición. Cruzar las piernas y no apoyar la espalda elevan la lectura. La media hora es el intervalo que suele citarse para evitar cafeína, ejercicio y tabaco.

Con las categorías de presión arterial del adulto en uso actual, ¿cómo se clasifica una lectura de 118/76 mmHg?

• a.Elevada, porque la cifra sistólica ha subido por encima de ciento diez
• b.Hipertensión de estadio 1, ya que la cifra diastólica ha superado ya los setenta y cinco
• c.Normal, porque tanto la sistólica como la diastólica están por debajo de los cortes✓
• d.Hipotensión, porque la cifra sistólica está por debajo de ciento veinte

Con las categorías en uso, normal es una sistólica menor de ciento veinte junto con una diastólica menor de ochenta, así que esta lectura es normal en ambos valores. Elevada significa una sistólica de ciento veinte a ciento veintinueve con la diastólica aún por debajo de ochenta. Una sistólica menor de ciento veinte no define hipotensión.

¿Qué es un hueco auscultatorio y por qué importa?

• a.Una pausa entre los dos ruidos cardíacos que acorta el tiempo disponible para tomar la lectura
• b.Un intervalo mudo en los ruidos de Korotkoff que hace leer una sistólica demasiado baja✓
• c.El intervalo entre dos lecturas consecutivas, que debe ser siempre de al menos diez minutos
• d.El espacio que queda entre el borde inferior del manguito y el pliegue del codo

En algunos pacientes los ruidos de Korotkoff desaparecen durante un tramo tras el primer golpeteo y luego regresan, y quien empieza a escuchar dentro de ese silencio registra una sistólica muy por debajo de la real. Palpar el pulso radial para estimar antes la sistólica e inflar treinta milímetros por encima evita el error.

¿A qué velocidad debe desinflarse el manguito en una toma manual de presión arterial?

• a.Tan rápido como permita la válvula, para que el brazo pase el menor tiempo comprimido
• b.Unos veinte milímetros de mercurio por segundo, lo que abrevia bastante toda la lectura
• c.En dos tiempos, soltando la mitad en la sistólica y el resto en la diastólica
• d.Unos dos a tres milímetros de mercurio por segundo, soltados de forma constante✓

Una salida lenta y constante de unos dos a tres milímetros por segundo da tiempo a oír con exactitud el primer y el último ruido. Desinflar deprisa hace que la sistólica salga baja y la diastólica alta porque se pierden ruidos, y una salida muy lenta provoca congestión venosa y molestia que distorsionan la lectura.

Un pulsioxímetro en el dedo de un paciente da lecturas erráticas. ¿Qué hallazgo lo explica con más probabilidad?

• a.El paciente acaba de comer, lo que cambia el contenido de oxígeno de la sangre
• b.La luz de la sala es tenue y el sensor necesita luz ambiente intensa para leer bien
• c.El dedo está frío, o la uña lleva esmalte oscuro o una uña postiza✓
• d.La pinza está en el índice, y solo el dedo medio da una lectura válida

El sensor hace pasar luz a través del tejido, así que la mala perfusión por una mano fría, el esmalte oscuro, las uñas postizas y el movimiento interfieren. Calentar la mano, retirar el esmalte, probar en el lóbulo o en otro dedo y dejar reposar al paciente suele resolverlo. Sirve cualquier dedo bien perfundido y comer no cambia la lectura.

¿Qué herramienta de valoración del dolor está pensada para un niño pequeño que no puede usar una escala numérica?

• a.Una escala de caras, en la que el niño señala el dibujo que coincide con lo que siente✓
• b.La escala numérica de cero a diez, explicada despacio para que el niño la siga
• c.Una lista de descriptores verbales que va desde sin dolor hasta el peor dolor imaginable
• d.La estimación de los padres, que sustituye a cualquier valoración hecha con el propio niño

Una escala de caras permite que un niño sin noción de rango numérico señale una expresión, y se usa mucho a partir de los tres años. La escala numérica y la lista de descriptores presuponen habilidades de lenguaje y número que el niño aún no tiene. La opinión de los padres es información útil pero no sustituye a preguntarle a él.

¿Cómo se calcula el índice de masa corporal?

• a.Dividiendo la talla en metros entre el peso en kilogramos y multiplicando por dos
• b.Dividiendo el peso en kilogramos entre el cuadrado de la talla en metros✓
• c.Restando el perímetro de cintura en centímetros al peso en kilogramos
• d.Multiplicando el peso en libras por la talla en pulgadas y dividiendo entre cien

El índice de masa corporal es el peso en kilogramos partido por la talla en metros al cuadrado, y la tabla de la consulta o la calculadora de la historia hacen la operación. Es una cifra de cribado y no un diagnóstico, porque no distingue músculo de grasa, y el asistente registra la talla y el peso medidos, no los que diga el paciente.

¿Qué medida se toma con el niño acostado y no de pie?

• a.El peso de un niño de dos años, que siempre se mide tumbado en una báscula de bebé
• b.La presión arterial de un niño de dos años, que no puede obtenerse sentado
• c.El perímetro cefálico de un niño de dos años, que exige tenerlo en decúbito supino
• d.La longitud de un lactante, medida en decúbito hasta que se sostenga de pie✓

La longitud se mide acostado, en general hasta los dos o tres años, cuando el niño puede colocarse en un tallímetro, y en la historia se anota cuál se usó porque ambas difieren. A un niño que se sostiene de pie se le pesa de pie, la presión se toma sentado o tumbado con un manguito adecuado, y el perímetro cefálico se mide con cinta en cualquier postura.

El peso de un niño se sitúa en el percentil cuarenta de la gráfica de crecimiento. ¿Qué significa?

• a.El niño pesa el cuarenta por ciento de lo que pesa un niño medio de su misma edad
• b.El niño está un cuarenta por ciento por debajo del peso esperado y precisa derivación
• c.El cuarenta por ciento de los niños de su edad y sexo pesan menos que él✓
• d.La gráfica no es fiable a esta edad, porque los percentiles valen desde los dos años

Un percentil indica una posición dentro de una población de referencia: en el percentil cuarenta, cuarenta de cada cien niños de esa edad y sexo pesan menos y sesenta pesan más. Es una posición normal en la gráfica. Lo que importa clínicamente es la tendencia entre visitas, y las gráficas se usan desde el nacimiento.

Un resultado con la tabla de Snellen se registra como 20/40 en el ojo derecho. ¿Qué significa?

• a.El paciente lee a cuarenta pies lo que alguien con visión normal lee a veinte pies de distancia
• b.El paciente leyó correctamente cuarenta letras desde una distancia de veinte pies exactos
• c.El paciente lee a veinte pies lo que alguien con visión normal lee a cuarenta pies✓
• d.La visión del paciente es el cuarenta por ciento de lo normal en el ojo explorado

El número de arriba es la distancia de la prueba y el de abajo la distancia a la que alguien con agudeza normal leería esa misma línea, así que 20/40 significa que el paciente debe acercarse al doble. Un número inferior mayor indica peor agudeza. La fracción no es un porcentaje ni un recuento de letras, y cada ojo se anota por separado.

¿Qué posición coloca al paciente boca arriba con las rodillas flexionadas y los pies planos sobre la camilla?

• a.Decúbito dorsal con rodillas flexionadas, que relaja la pared abdominal✓
• b.Posición de Sims, en decúbito lateral izquierdo con la rodilla superior hacia el pecho
• c.Decúbito prono, en el que el paciente se tumba boca abajo con la cabeza de lado
• d.Posición de Trendelenburg, en la que toda la camilla se inclina con la cabeza más baja

El decúbito dorsal con rodillas flexionadas es supino con las rodillas dobladas y las plantas sobre la camilla, y se usa para la exploración abdominal y algunos procedimientos genitales y rectales porque relaja la musculatura abdominal. Sims es lateral, el prono es boca abajo y Trendelenburg es una inclinación de toda la camilla.

Un médico pide colocar al paciente en posición de semi-Fowler. ¿Qué hace el asistente médico?

• a.Bajar la cabecera de la camilla unos treinta grados por debajo del nivel de los pies
• b.Tumbar al paciente completamente plano boca arriba y retirarle la almohada
• c.Girarlo hacia el lado izquierdo con la rodilla derecha flexionada hacia el pecho
• d.Elevar la cabecera de la camilla a unos treinta o cuarenta y cinco grados✓

Las posiciones de Fowler son posturas sentadas definidas por cuánto se eleva la cabecera, y la semi-Fowler suele describirse en torno a treinta o cuarenta y cinco grados y la Fowler alta casi vertical. Facilitan la respiración y resultan cómodas para explorar cabeza y tórax. Bajar la cabecera es Trendelenburg y el decúbito lateral es Sims.

¿Cómo debe avanzar un paciente que usa un andador estándar?

• a.Empujar el andador varios pies por delante y después caminar deprisa para poder alcanzarlo
• b.Llevar el andador en una mano al dar el paso y apoyarlo entre paso y paso
• c.Adelantar el andador un poco y entrar en él dando primero el paso con la pierna débil✓
• d.Apoyar el pecho en la estructura y dejar que soporte todo el peso al caminar

El andador se adelanta un poco, se apoyan sus cuatro patas en el suelo y el paciente entra dando primero el paso con la pierna débil y después con la fuerte, manteniendo la estructura al alcance. Empujarlo lejos quita el apoyo justo cuando hace falta, llevarlo en la mano anula su función y apoyar el pecho lo vuelca.

¿Qué descripción corresponde a un exudado purulento de una herida?

• a.Fino y claro o color paja, el exudado esperable de una herida limpia en cicatrización
• b.Espeso y opaco, a menudo amarillo, verde o marrón, lo que sugiere infección✓
• c.Rojo vivo y de flujo libre, lo que indica sangrado reciente de un vaso del lecho
• d.Rosa pálido y acuoso, mezcla de líquido claro con una pequeña cantidad de sangre

El exudado purulento es espeso, opaco y coloreado, y es el aspecto que motiva avisar al médico junto con cualquier enrojecimiento que se extienda, calor, hinchazón, mal olor o fiebre. El exudado seroso es fino y claro, el sanguinolento es rojo vivo y el serosanguinolento es la mezcla rosa pálido de ambos.

Un médico indica una bolsa fría para un tobillo lesionado hace una hora. ¿Qué efecto se busca?

• a.Vasoconstricción, que limita la hinchazón y el sangrado hacia el tejido✓
• b.Vasodilatación, que lleva más sangre a la zona para acelerar la cicatrización
• c.Ablandamiento del tejido, que facilita mover la articulación durante la exploración
• d.Un aumento del metabolismo local, que retira más rápido los productos de la lesión

El frío estrecha los vasos, lo que reduce el sangrado, la hinchazón y el dolor durante el primer día tras una lesión, y además enlentece el metabolismo local en vez de aumentarlo. El calor produce la vasodilatación que incrementa el flujo y se usa más tarde para la rigidez y el dolor crónico.

Se pide a una paciente que recoja la primera orina de la mañana. ¿Por qué se prefiere esa muestra para algunas pruebas?

• a.Porque la orina formada de noche no contiene bacterias y no exige técnica de chorro medio
• b.Porque la vejiga se vacía durante el sueño, así que la de la mañana es siempre la más reciente
• c.Porque la orina matutina está más caliente, lo que conserva íntegras sus células
• d.Porque es la más concentrada del día, así que se detectan mejor las cantidades pequeñas✓

La orina que ha permanecido en la vejiga toda la noche es la más concentrada del día, lo que la hace la mejor muestra para detectar pequeñas cantidades de proteína, células, cilindros o la hormona de una prueba de embarazo. No es estéril, así que sigue aplicando la técnica de chorro medio cuando hace falta cultivo.

Un adulto en la sala de espera se lleva las manos al cuello, no puede hablar y no mueve aire. ¿Qué debe hacer el asistente médico?

• a.Esperar y observar
• b.Dar compresiones abdominales hasta expulsar el objeto o hasta que quede inconsciente✓
• c.Meter un dedo en la boca y barrer a ciegas para enganchar el objeto de la vía aérea y sacarlo
• d.Darle un vaso de agua para que el objeto baje arrastrado hasta el estómago

Una obstrucción completa en un adulto consciente se trata con compresiones abdominales hasta expulsar el objeto o hasta que la persona se desplome, momento en que se inicia la reanimación con los servicios de emergencia ya avisados. El barrido digital a ciegas puede empujar el objeto más adentro, el agua no pasa una vía obstruida y esperar consume los minutos que importan.

¿Qué técnica se emplea con un lactante menor de un año que se atraganta?

• a.Compresiones abdominales de pie, exactamente igual que en un adulto atragantado
• b.Compresiones torácicas al ritmo que se usa en la reanimación de un lactante
• c.Cinco golpes en la espalda seguidos de cinco compresiones torácicas, en ciclos✓
• d.Sujetar al lactante boca abajo por los tobillos y sacudirlo hasta que salga el objeto

Al lactante se le sostiene boca abajo sobre el antebrazo para dar cinco golpes entre las escápulas, luego se le voltea boca arriba para cinco compresiones sobre el esternón inferior, y el ciclo se repite mientras responda. Las compresiones abdominales se evitan en lactantes por el riesgo de lesión de órganos, y sacudirlo por los tobillos causa daños graves.

¿Qué frecuencia de compresiones se usa en la reanimación cardiopulmonar del adulto?

• a.Unas sesenta compresiones por minuto, igual que la frecuencia cardíaca en reposo
• b.Tan rápido como pueda el reanimador, ya que más compresiones mueven más sangre
• c.Unas cuarenta compresiones por minuto, lo que permite que el tórax se rellene del todo
• d.De cien a ciento veinte compresiones por minuto✓

La frecuencia es de cien a ciento veinte por minuto, con una profundidad de al menos dos pulgadas en el adulto y reexpansión completa del tórax entre compresiones. Los ritmos más lentos no generan flujo suficiente, y superar el límite superior acorta el tiempo de llenado, de modo que cada compresión mueve menos sangre.

Un desfibrilador externo automático indica apartarse antes de analizar el ritmo. ¿Por qué importa?

• a.El contacto con el paciente distorsiona el análisis y expone al reanimador a la descarga✓
• b.El aparato necesita silencio absoluto para oír la respiración del paciente durante el análisis
• c.Cualquier movimiento reinicia la máquina y hay que recolocar los parches desde cero
• d.La indicación es un mero formalismo que casi todos los reanimadores ignoran sin consecuencias

El aparato lee el ritmo eléctrico a través de los parches, y quien toque al paciente añade señal que puede llevar a una decisión equivocada, así que todos se apartan durante el análisis y de nuevo antes de la descarga. No es un formalismo: quien esté en contacto al descargar recibe parte de la corriente. El aparato no escucha la respiración.

Un paciente se pone pálido, frío, sudoroso y confuso, con pulso rápido y débil. ¿Qué debe hacer el asistente mientras llega la ayuda?

• a.Sentar al paciente erguido
• b.Tumbarlo, mantenerlo abrigado y elevarle las piernas salvo que una lesión lo desaconseje✓
• c.Darle un vaso grande de agua para reponer el líquido que ha perdido
• d.Pasearlo despacio por toda la sala para que la circulación se anime a recuperarse por sí sola

Esos signos describen un shock, y estar tumbado con las piernas elevadas ayuda a que la sangre llegue al cerebro mientras una manta limita la pérdida de calor. La elevación se evita si se sospecha lesión de cabeza, columna o pierna o si empeora la respiración. No se da nada por boca a quien puede deteriorarse, y caminar arriesga un colapso.

Un paciente sufre una crisis convulsiva generalizada en la consulta. ¿Qué debe hacer el asistente durante la crisis?

• a.Colocar un objeto acolchado entre los dientes para que no se muerda la lengua
• b.Sujetarle los brazos y las piernas para que no golpee ningún mueble cercano
• c.Apartar muebles, proteger la cabeza, anotar la hora y no sujetar al paciente✓
• d.Echarle agua fría en la cara para acortar la crisis y que vuelva en sí mucho antes

La atención durante una crisis es protectora y no correctora: despejar el espacio, acolchar la cabeza, aflojar lo que apriete el cuello, cronometrar el episodio y quedarse hasta que ceda, y después colocarlo de lado. La sujeción provoca lesiones, no se introduce nada en la boca, y el agua fría solo añade confusión después.

Un paciente sangra por la nariz en la sala de espera. ¿Cuál es el primer auxilio correcto?

• a.Inclinar la cabeza hacia atrás para que la sangre vaya hacia dentro y el sangrado cese mucho antes
• b.Taponar la fosa nasal con gasa y dejar el taponamiento hasta la próxima visita
• c.Tumbarlo boca arriba con una bolsa fría en la frente hasta que el sangrado pare
• d.Sentarlo erguido inclinado hacia delante y pinzar la parte blanda de la nariz diez minutos✓

Sentarse e inclinarse hacia delante evita que la sangre pase a la garganta, y una presión constante sobre la parte blanda de la nariz, mantenida sin soltar unos diez a quince minutos, permite que se forme el coágulo. Echar la cabeza atrás manda sangre al estómago y puede causar vómito o atragantamiento, y el taponamiento es un procedimiento del clínico.

A un paciente le salpica un producto de limpieza en un ojo. ¿Cuál es la acción inmediata?

• a.Irrigar el ojo con agua o suero desde el ángulo interno hacia fuera durante largo rato✓
• b.Cubrir el ojo con un apósito estéril seco y enviarlo directamente a urgencias
• c.Aplicar una pomada oftálmica calmante del almacén de la propia sala para aliviar el ardor
• d.Pedirle que parpadee rápido durante unos minutos para que las lágrimas arrastren el producto

La irrigación prolongada, en general de al menos quince a veinte minutos, es lo que limita la lesión, y el chorro va del ángulo interno hacia fuera para no arrastrar el producto al otro ojo. Se avisa al médico y se localizan el nombre del producto y su ficha de seguridad mientras se sigue irrigando. Cubrir, aplicar pomada y parpadear dejan el químico donde está.

Un paciente con diabetes está tembloroso, sudoroso y confuso, y aún puede tragar con seguridad. ¿Cuál es la primera respuesta habitual?

• a.Darle un tentempié rico en proteínas
• b.Hacerle tumbarse en una sala a oscuras hasta que los síntomas cedan por sí solos, sin darle nada
• c.Administrar una dosis de insulina lenta del almacén para normalizar la cifra
• d.Dar unos quince gramos de hidrato de carbono rápido y repetir la glucemia a los quince minutos✓

Esos síntomas sugieren una glucemia baja, y lo habitual en un paciente consciente que puede tragar son unos quince gramos de hidrato de carbono rápido, como comprimidos de glucosa o zumo, seguidos de una nueva medición unos quince minutos después. La proteína actúa demasiado despacio, la insulina bajaría aún más la glucosa y no hacer nada la deja caer.

Alguien llama describiendo desviación facial súbita, un brazo débil y habla arrastrada desde hace veinte minutos. ¿Qué sugiere este patrón?

• a.Una migraña que puede manejarse en casa con su medicación habitual y reposo
• b.Una crisis de pánico que cederá si se le guía por teléfono con una respiración lenta y profunda
• c.Un posible ictus, que exige avisar ya a emergencias porque el tratamiento tiene plazo✓
• d.Un nervio pinzado en el cuello, que puede esperar sin problema a la próxima cita disponible

Los cambios súbitos en cara, brazo y habla son los signos de alarma reconocidos del ictus, y la hora de inicio de los síntomas es el dato que decide qué tratamientos siguen siendo posibles, así que la llamada pasa a ser una urgencia y no una cita. Nada de este patrón encaja con una migraña, una crisis de pánico ni un nervio pinzado.

¿Cómo debe enfriarse una quemadura térmica pequeña como primer auxilio?

• a.Con hielo aplicado directamente sobre la piel lesionada hasta que el dolor desaparezca del todo
• b.Con mantequilla o una pomada grasa, que sella la superficie y aísla del aire
• c.Con agua corriente fresca durante un rato sostenido y luego un apósito limpio no adherente✓
• d.Solo con un apósito seco, ya que cualquier humedad sobre una quemadura favorece la infección

El agua corriente fresca durante un tiempo sostenido, que suele citarse de diez a veinte minutos, retira calor del tejido y limita la profundidad de la lesión. El hielo provoca más daño tisular, y la mantequilla o la pomada atrapan el calor y hay que retirarlas antes de poder valorar la quemadura. Las joyas se quitan pronto, antes de que aparezca la hinchazón.

Un paciente llega con el antebrazo deformado tras una caída. ¿Qué debe hacer el asistente mientras espera al médico?

• a.Sostener el brazo tal como está, aplicar frío y no intentar enderezar el miembro✓
• b.Enderezar el brazo con suavidad para que los huesos vuelvan hacia su alineación normal
• c.Aplicar calor sobre la deformidad para que los músculos se relajen antes de explorar
• d.Pedirle que mueva la muñeca y los dedos repetidamente para comprobar si hay fractura

Una fractura sospechada se inmoviliza tal como está, sostenida con acolchado o un cabestrillo, con frío aplicado sobre una barrera para limitar la hinchazón, y se comprueban color, temperatura y sensibilidad de los dedos. Intentar enderezar una deformidad puede dañar vasos y nervios, el calor aumenta la hinchazón y mover repetidamente duele y no diagnostica nada.

¿Cómo debe indicarse a un paciente que obtenga una muestra de esputo?

• a.Escupir saliva en el recipiente
• b.Enjuagarse con agua y luego toser profundo desde el pecho al recipiente estéril✓
• c.Hacer primero gárgaras con enjuague antiséptico para que no la contamine la flora oral
• d.Recoger en el recipiente todo lo que se acumule a lo largo del día siguiente entero

El esputo procede de la vía aérea inferior, así que el paciente se enjuaga con agua sola para reducir la flora oral, hace varias respiraciones profundas y tose desde el fondo del pecho, normalmente a primera hora de la mañana. La saliva se rechaza. Un enjuague antiséptico puede matar el microorganismo buscado, y una recogida de todo el día sobrecrece.

Se solicita un cultivo de una úlcera abierta en la pierna. ¿Qué técnica da la muestra más útil?

• a.Frotar la piel seca de alrededor, por donde el microorganismo se extiende desde la herida
• b.Frotar la costra de la superficie, ya que ahí se concentra el germen que infecta
• c.Limpiar la piel de alrededor y luego frotar el lecho de la herida sin tocar los bordes✓
• d.Exprimir la úlcera hasta que salga líquido a la piel y recogerlo con la punta del hisopo

Un cultivo busca identificar lo que crece en la herida, así que el hisopo muestrea el lecho tras limpiar la piel de alrededor, evitando el contacto con piel íntegra y costra que llevan flora habitual. Muestrear la piel, la costra o el líquido exprimido devuelve colonizadores y puede mandar al paciente a casa con el antibiótico equivocado.

Se entrega a un paciente un kit de prueba de heces para casa. ¿Qué debe decirle el asistente sobre las restricciones de dieta?

• a.Ninguna prueba de este tipo tiene restricción dietética, así que puede comer normal
• b.Toda prueba de heces exige tres días sin carne, fruta ni verdura de ningún tipo
• c.El paciente debe ayunar por completo durante doce horas antes de cada una de las tres muestras que recoja
• d.Seguir las instrucciones de ese kit, porque las pruebas de guayaco e inmunoquímicas difieren✓

Las pruebas antiguas basadas en guayaco suelen pedir evitar carne roja, algunas verduras crudas, suplementos de vitamina C y ciertos medicamentos durante unos días, mientras que las inmunoquímicas fecales de uso extendido no suelen exigir restricción dietética. Como el requisito depende del kit, mandan las instrucciones que lo acompañan.

Hace falta una muestra de orina de un lactante que aún no controla esfínteres. ¿Cuál es el método habitual?

• a.Limpiar la zona y colocar una bolsa colectora pediátrica adhesiva, revisándola a menudo✓
• b.Escurrir el pañal mojado dentro de un recipiente de muestra una vez que el bebé haya orinado
• c.Esperar a que orine en un pañal limpio y enviar el propio pañal al laboratorio
• d.Pedir a los padres que sostengan un vaso en posición el tiempo que haga falta

Se limpia y se seca el periné, se coloca una bolsa adhesiva sobre el orificio uretral y se revisa cada quince minutos aproximadamente, porque una bolsa dejada demasiado tiempo resulta incómoda y se contamina con facilidad. El material del pañal absorbe la orina y aporta fibras y gel, y ni el pañal escurrido ni el pañal entero son muestras aceptables.

¿Qué pide al paciente el método de enseñanza de retorno al final de una instrucción?

• a.Firmar un impreso de conformidad
• b.Explicar la instrucción con sus propias palabras para hallar y corregir las lagunas✓
• c.Repetir la instrucción palabra por palabra para demostrar que estaba escuchando con atención
• d.Llevarse a casa un folleto impreso y leerlo antes de acudir a la próxima cita programada

La enseñanza de retorno pone a prueba la explicación, no al paciente: pedirle que lo diga con sus palabras revela qué no ha calado, y el asistente vuelve a explicar esa parte y comprueba de nuevo. Una firma y un folleto registran que se dio la información, y repetir palabra por palabra puede hacerse sin entender nada.

¿Qué hoja de instrucciones tiene más probabilidades de ser entendida por un paciente con alfabetización en salud limitada?

• a.Una que use los términos clínicos correctos, ya que la precisión evita los malentendidos
• b.Una que condense la información en párrafos densos para no dejar nada fuera
• c.Una en lenguaje llano con frases cortas y la acción principal enunciada al principio✓
• d.Una que enumere primero todos los efectos adversos posibles para poder sopesar los riesgos

Palabras sencillas, frases cortas, una idea cada vez y la acción que debe realizar el paciente enunciada al principio son lo que atraviesa distintos niveles de lectura, y las imágenes ayudan. El vocabulario clínico, el texto denso y una lista de efectos raros por delante de la instrucción esconden lo que el paciente tiene que hacer.

Se enseña a un paciente la marcha con muletas de tres puntos. ¿Qué patrón es correcto?

• a.Ambas muletas y ambas piernas avanzan a la vez en un único movimiento coordinado
• b.La muleta derecha avanza junto con la pierna derecha y luego la izquierda con la izquierda
• c.Se llevan las dos muletas bajo un mismo brazo mientras el paciente salta apoyado en la pierna sana
• d.Ambas muletas y la pierna afectada avanzan juntas y luego la pierna sana pasa por delante✓

La marcha de tres puntos descarga un miembro: ambas muletas y la pierna afectada avanzan juntas como un solo punto y después pasa la pierna fuerte. El peso lo soportan las empuñaduras y no las axilas, algo que se comprueba antes de que el paciente se marche. Mover la muleta con la pierna del mismo lado es un patrón de dos puntos.

Se coloca un cabestrillo tras una lesión de hombro. ¿Cómo debe quedar?

• a.Sosteniendo el antebrazo con la mano algo más alta que el codo y el nudo fuera de la columna✓
• b.Manteniendo el brazo completamente recto a lo largo del costado para estirar del todo la articulación
• c.Con la mano más baja que el codo, para que la gravedad reduzca la hinchazón
• d.Atado apretado por delante de la garganta para que el peso lo lleven ambos hombros

Un cabestrillo sostiene el antebrazo con la mano algo más alta que el codo, lo que limita la hinchazón de la mano, y el nudo se coloca a un lado del cuello y no sobre la columna, donde presiona. Dejar la mano colgando provoca hinchazón, un brazo recto no ofrece apoyo y un nudo sobre la garganta es peligroso.

Un paciente con una dieta baja en sodio pregunta qué cambio ayudará más. ¿Cuál es el consejo más útil?

• a.Dejar de añadir sal en la mesa
• b.Leer las etiquetas de alimentos envasados y de restaurante, que aportan casi todo el sodio✓
• c.Cambiar toda la sal de cocina por sal marina, que contiene mucho menos sodio que la sal común
• d.Beber mucha más agua al día para que los riñones eliminen el sodio sobrante

La mayor parte del sodio de la dieta procede de alimentos procesados, envasados y de restaurante, no del salero, así que aprender a leer etiquetas cambia más que los hábitos de mesa. La sal marina es cloruro de sodio igual que cualquier otra sal. Beber más agua no elimina una carga de sodio, y el consejo dietético concreto corresponde al médico o a un dietista.

¿Por qué se realizan movimientos pasivos de amplitud articular en un paciente que no puede mover un miembro?

• a.Para ganar fuerza muscular en el miembro y que vuelva a caminar cuanto antes
• b.Para calentar la articulación antes de la exploración y que el médico pueda valorarla mucho mejor
• c.Para mantener la movilidad articular y limitar las contracturas por inmovilidad prolongada✓
• d.Para medir cuánto dolor es capaz de tolerar el paciente antes de darle la siguiente dosis

Mover una articulación en todo su recorrido cuando el paciente no puede hacerlo mantiene la flexibilidad y frena el acortamiento de músculos y tendones que acaba en una contractura fija. Se hace con suavidad, dentro de un rango cómodo, y se detiene si duele. El movimiento pasivo no genera fuerza, que exige el esfuerzo muscular del propio paciente.

Un paciente con sangrado abundante por una herida en el antebrazo llega al mostrador. ¿Cuál es la primera acción?

• a.Colocar un torniquete por encima del codo antes de intentar nada más sobre la herida
• b.Lavar la herida a fondo con agua corriente para ver hasta dónde llega el corte
• c.Aplicar antiséptico y un apósito adhesivo pequeño mientras se localiza al médico
• d.Aplicar presión directa firme con guantes y un apósito limpio, y pedir ayuda✓

La presión directa sobre la herida con un apósito, mantenida con firmeza y sin interrupción y con guantes, controla la mayoría de las hemorragias externas, y se añaden más apósitos encima en vez de levantar el primero para mirar. El torniquete se reserva para el sangrado que la presión directa no controla.

Llama un paciente que ha tragado una cantidad desconocida de un limpiador doméstico. ¿Qué debe hacer el asistente?

• a.Anotar el producto y la hora y pasar la llamada a toxicología o a los servicios de emergencia✓
• b.Decirle que se provoque el vómito enseguida para que el producto químico salga pronto del estómago
• c.Aconsejar un vaso grande de leche, que neutraliza cualquier producto químico doméstico en el estómago
• d.Darle la primera cita disponible y pedirle que traiga consigo el envase del producto

El producto, la cantidad y la hora son los datos que necesita un experto, y la llamada pasa directamente a toxicología o a emergencias en lugar de a la agenda de citas. Provocar el vómito ya no se aconseja y causa más lesión con un cáustico, y ninguna bebida doméstica neutraliza de forma fiable un químico desconocido.

¿Qué observación sobre la capacidad de un paciente para manejarse en casa debe figurar en la historia?

• a.La impresión personal del asistente de que la casa del paciente está desordenada y mal organizada
• b.Que el paciente refiere no poder subir las escaleras hasta el baño sin pararse a descansar✓
• c.La conclusión de que ya no puede vivir solo y hay que gestionarle una residencia
• d.El juicio de que la familia no está haciendo lo suficiente por él cada día

Lo que el paciente refiere y lo que el asistente observa directamente entran en la historia, con las palabras del paciente cuando sea posible, porque son hechos sobre los que otro clínico puede actuar. Las impresiones sobre una casa que nadie ha visto, los juicios sobre una familia y las conclusiones sobre dónde debe vivir alguien no son observaciones.

Una paciente tiene una audiometría de cribado programada. ¿Qué debe hacer el asistente antes de la prueba?

• a.Explicarle qué señal debe hacer y realizarla en una sala silenciosa lejos de ruidos✓
• b.Pedirle que se quite toda la ropa de cintura para arriba y se ponga una bata
• c.Irrigarle ambos conductos con agua tibia para que la cera no interfiera con los tonos
• d.Decirle que responda solo a los tonos más fuertes para que las conjeturas no confundan

La paciente necesita saber cómo indicar que ha oído un tono, y la sala debe ser lo bastante silenciosa para que el ruido ambiente no enmascare los tonos más débiles. La irrigación es un procedimiento aparte que debe indicarse y no es una preparación de rutina. Decirle que ignore los tonos suaves anularía el objetivo de medir el umbral.

La historia de un paciente registra alergia al marisco y el asistente prepara la sala para un procedimiento menor. ¿Cuál es la acción pertinente?

• a.Ninguna, ya que la alergia al marisco no afecta a nada de lo que se usa en la sala
• b.Sustituir el antiséptico por otro que elija el asistente sin decírselo al médico
• c.Señalar la alergia al médico, que decide qué antiséptico y materiales se emplean✓
• d.Preguntar al paciente si la reacción fue lo bastante grave como para cambiar el plan

Una alergia anotada en la historia se pone en conocimiento del médico para que los productos y materiales se elijan teniéndola en cuenta, y se verifica con el paciente en la visita. Elegir un sustituto por cuenta propia queda fuera del papel, no hacer nada ignora una alergia documentada, y pedir al paciente que juzgue si su alergia cuenta no es una valoración.

¿A qué paciente debe pasarse a una sala antes que a los demás que esperan?

• a.Al que llegó primero y lleva desde entonces esperando con paciencia en recepción
• b.Al que acaba de entrar con dolor torácico y dificultad para respirar✓
• c.Al que tiene una cita larga reservada y de lo contrario se pasará de la hora de comer
• d.Al que es paciente del centro desde hace años y conoce al personal por su nombre

El triaje ordena a los pacientes por urgencia clínica y no por hora de llegada, duración de la cita o familiaridad, y el dolor torácico con disnea es la presentación que no puede esperar. Se avisa al médico de inmediato. El orden de llegada rige cuando nadie es urgente, que es casi siempre pero no esta vez.

Una paciente que usa silla de ruedas acude a una exploración que requiere la camilla. ¿Cuál es el abordaje correcto?

• a.Explorarla entera en la silla de ruedas, ya que trasladarla siempre resulta poco seguro
• b.Pedir a su acompañante que la suba a la camilla sin usar ningún equipo de ayuda
• c.Reprogramar la visita para otro centro que disponga de otro mobiliario de exploración
• d.Preguntarle cómo se traslada, usar camilla regulable en altura o grúa, y pedir ayuda✓

La paciente suele saber cuál es la forma más segura de moverse, así que el traslado empieza preguntando y después se usa una camilla baja o regulable, una tabla de transferencia o una grúa, con personal suficiente. Explorarla en la silla es el recurso cuando no cabe un traslado adecuado, y que la levante un acompañante sin formación es como se producen las caídas.

¿Qué hallazgo en una visita de rutina debe comunicarse al médico antes de que el paciente se marche?

• a.Que el paciente comente que un familiar ha empezado hace poco el mismo medicamento
• b.Una presión arterial de 190/115 mmHg en dos tomas separadas por unos minutos✓
• c.Que el paciente diga que la sala de espera estaba más fría de lo habitual ese día
• d.Un peso dos libras superior al registrado en la última visita de rutina

Una lectura en ese rango es una crisis hipertensiva y se comunica de inmediato en lugar de archivarla para que el médico la vea luego, porque el paciente puede necesitar valoración urgente. Un cambio de dos libras, un comentario sobre la sala y la receta de un familiar se registran cuando proceda, pero ninguno exige interrumpir.

¿Cómo debe documentar un asistente médico que un paciente rechazó una prueba de cribado recomendada?

• a.Anotar su opinión sobre por qué es poco probable que el paciente necesitara la prueba
• b.Dejar la historia en blanco para poder volver a recomendarla en la próxima cita del paciente
• c.Anotar que se recomendó la prueba, que el paciente la rechazó y a quién se informó✓
• d.Anotar solo que se recomendó la prueba, ya que la decisión es del paciente

La historia refleja que se hizo la recomendación, que el paciente la rechazó y a quién se avisó, que es lo que protege al paciente y al centro si más tarde se pregunta. Dejarlo en blanco hace parecer que el tema nunca surgió, anotar solo la recomendación es la mitad del hecho, y la opinión del asistente no es documentación.