DANB Dental Assisting (RHS + ICE) — All Questions

Una magnitud de radiación describe cuánta ionización produce el haz en el aire, y no lo que se deposita en el paciente. ¿Cuál es y en qué unidades se informa?

• a.Dosis absorbida, en grays o rad, la energía captada por kilogramo de tejido
• b.Dosis efectiva, en sieverts
• c.Dosis equivalente, en sieverts o rem, ponderada por el tipo de radiación
• d.Exposición, en roentgens o en culombios por kilogramo de aire✓

La exposición es la magnitud que contabiliza la ionización que produce el haz de rayos X en un volumen medido de aire; su unidad tradicional es el roentgen y su unidad del SI el culombio por kilogramo. La dosis absorbida es la alternativa tentadora porque también describe la interacción del haz con la materia, pero mide energía depositada por kilogramo de tejido y sus unidades son el gray y el rad. La dosis equivalente pondera según el tipo de radiación y la dosis efectiva añade una ponderación según qué tejidos se irradiaron.

Un examen dental irradia solo una pequeña parte del cuerpo. ¿Qué magnitud se creó para poder situar el riesgo de esa exposición parcial en la misma escala que una exposición de cuerpo entero?

• a.Dosis absorbida, porque la energía por kilogramo es igual dondequiera que caiga
• b.Dosis efectiva, que pondera la dosis de cada tejido por su sensibilidad✓
• c.Dosis equivalente, que ya tiene en cuenta los órganos que quedaron en el haz
• d.Exposición, porque la ionización en aire se mide igual en cualquier examen

La dosis efectiva multiplica la dosis equivalente recibida por cada órgano por un factor de ponderación tisular y suma los resultados, con lo que se obtiene una cifra comparable con una dosis uniforme de cuerpo entero; por eso pueden discutirse juntos un examen dental y uno torácico. La dosis equivalente es la competidora real porque también aplica un factor de ponderación, pero ese factor corresponde al TIPO de radiación y no al órgano que estaba en el haz. La dosis absorbida y la exposición no llevan ponderación alguna.

Un registro antiguo de vigilancia personal indica que la dosis anual de una asistente dental fue de 0,5 rem. Expresada en unidades del SI, esa dosis es:

• a.500 milisieverts
• b.5 milisieverts✓
• c.50 milisieverts
• d.0,5 sievert

Un sievert equivale a 100 rem, así que 0,5 rem dividido entre 100 da 0,005 sievert, y 0,005 sievert son 5 milisieverts. Comprobación inversa: 5 mSv = 0,005 Sv, y 0,005 x 100 = 0,5 rem. La respuesta de 50 milisieverts sale de tomar un rem como 100 milisieverts y la de 500 milisieverts de tomarlo como 1.000 milisieverts, mientras que pasar la cifra 0,5 directamente a sieverts supone que el rem y el sievert son iguales, y no lo son.

Un paciente pregunta a la asistente qué es en realidad la radiación de fondo natural. ¿Qué descripción es correcta?

• a.La radiación ionizante que todos recibimos del radón, los rayos cósmicos y los elementos del cuerpo✓
• b.Radiación que queda flotando en el gabinete después de soltar el disparador
• c.El bajo nivel de dispersión presente en cualquier sala de tratamiento mientras el equipo está encendido
• d.Radiación procedente de fuentes artificiales como la imagen médica y la energía nuclear

La radiación de fondo natural es la radiación ionizante presente en la vida corriente: el radón y el torón que emanan del suelo y las rocas, la radiación cósmica del espacio, los radionúclidos del suelo y de los materiales de construcción y los radionúclidos naturales del propio cuerpo, como el potasio-40. Es el mismo tipo de radiación ionizante que produce un haz dental, y por eso se dice que una exposición dental añade brevemente algo que el paciente ya recibe. Las fuentes artificiales, médicas o industriales, se contabilizan aparte del fondo natural, y ninguna radiación queda flotando en la sala ni en el tejido cuando termina la exposición.

Una paciente que ha estado leyendo sobre la enfermedad por radiación pregunta si las radiografías dentales podrían hacerle perder el pelo o provocarle náuseas. ¿Qué es correcto?

• a.Esos efectos aparecen años después, cuando se han acumulado bastantes exposiciones dentales
• b.Esos efectos pueden darse, pero solo tras una serie completa y no con una o dos imágenes
• c.Son efectos con umbral que exigen dosis muy superiores a cualquier exposición dental✓
• d.No pueden darse, porque el haz atraviesa el tejido sin depositar nada

La caída del pelo, las náuseas y la lesión de las mucosas son efectos deterministas, o reacciones tisulares: tienen un umbral práctico y se ven tras dosis muy altas, como las de la radioterapia o un accidente radiológico, de modo que un examen dental diagnóstico no se acerca a ellas por muchas placas que se tomen. La respuesta de que se acumulan con los años los confunde con el riesgo estocástico, que es el que importa a las dosis dentales y que se expresa como una probabilidad, no como una reacción tisular retardada. El haz dental sí deposita energía en el tejido; decir que no deposita nada es sencillamente falso.

La madre de un niño de 8 años pregunta a la asistente por qué su hijo necesita aletas de mordida si no tiene dolor y los dientes se ven bien. ¿Cuál es la respuesta adecuada?

• a.Explicarle que el dentista las indica a partir de la exploración y del riesgo de caries del niño, y que se usan receptores de tamaño infantil y parámetros reducidos para mantener baja la exposición✓
• b.Decirle que a los niños se les hacen radiografías en cada revisión por rutina, porque un calendario fijo trata a todos los niños por igual
• c.Decirle que solo se toman imágenes cuando el niño se queja de dolor, ya que un diente que no duele no puede tener caries dentro
• d.Decirle que la dosis de un niño es tan pequeña que las medidas de protección dan igual, y que se le expone con los mismos parámetros que a un adulto

Cuando los contactos entre los molares primarios se han cerrado, la caries de esas superficies no puede verse ni explorarse con sonda, así que la decisión depende de la exploración del dentista y del riesgo de caries del niño, no de que haya dolor, y la asistente puede describir con sinceridad las medidas que mantienen baja la exposición. Radiografiar a todos los niños en cada revisión ignora los criterios de selección y es la respuesta equivocada más tentadora porque algunas consultas trabajan así. Esperar al dolor deja pasar la caries interproximal hasta que es extensa, y que se trate de un niño es precisamente el motivo por el que las medidas de protección importan más; además, a un niño no se le expone con los parámetros de un adulto.

Un paciente rechaza la periapical que el dentista considera necesaria para diagnosticar un diente doloroso y le pide que lo trate igualmente. ¿Qué corresponde?

• a.El dentista debe proceder en cuanto el paciente firme un descargo de responsabilidad
• b.El dentista puede negarse a dar un tratamiento que no puede hacerse con seguridad sin la imagen✓
• c.El rechazo traslada al paciente la responsabilidad de cualquier cosa que salga mal
• d.La asistente toma la imagen de todos modos, ya que el dentista la ha indicado

Un adulto capaz puede rechazar una radiografía, pero ese rechazo no obliga al dentista a prestar una atención por debajo del estándar, y si no puede diagnosticar ni tratar con seguridad sin la imagen puede negarse a realizar ese procedimiento concreto y explicar por qué. El descargo firmado es la alternativa más fuerte y falla porque un documento así no vuelve aceptable una atención deficiente ni protege de forma fiable al dentista; la responsabilidad por la calidad del acto sigue siendo del clínico. Tomar la imagen pese al rechazo sería un procedimiento realizado sin consentimiento.

Una paciente nueva comenta que otro dentista le hizo una serie completa hace seis meses. Antes de indicar cualquier imagen nueva, ¿qué debe hacer la consulta?

• a.Solicitar las imágenes anteriores a ese dentista✓
• b.Tomar una serie nueva, ya que solo las imágenes tomadas aquí son fiables para el diagnóstico
• c.Tomar una serie nueva, porque las imágenes de otra consulta no pueden archivarse en esta historia
• d.Preguntar a la paciente qué encontró el otro dentista y luego tomar una serie nueva

Conseguir las radiografías previas forma parte de mantener la exposición tan baja como sea razonablemente posible: una serie reciente y diagnóstica puede responder a la pregunta del dentista sin ninguna exposición nueva y además sirve de comparación para valorar cambios. El paciente firma una autorización y se piden las imágenes; una vez recibidas pasan a formar parte de la historia de esta consulta, de modo que creer que no pueden archivarse aquí es falso y es la razón habitual de que se repita una serie innecesaria. El relato del paciente sobre lo que se encontró no sustituye a las imágenes.

Una vecina lleva a la consulta a un niño de 10 años para una revisión y el dentista indica aletas de mordida. En la mayoría de los estados, ¿qué exige el consentimiento para esas radiografías?

• a.La vecina puede consentir, ya que es la adulta que acompaña al niño
• b.El consentimiento del padre, madre o tutor legal antes de exponer cualquier imagen✓
• c.El niño puede consentir una vez que se le ha explicado el procedimiento
• d.No hace falta consentimiento para radiografías, porque la imagen es diagnóstica y no tratamiento

En la mayoría de los estados un menor no puede consentir su propia atención, y un adulto acompañante que no sea el progenitor o tutor legal tampoco tiene autoridad para darlo, salvo que exista una autorización documentada de los padres o se aplique una excepción legal concreta, como una urgencia real. Pensar que una radiografía queda exenta por ser diagnóstica es el error más tentador: exponer una imagen es un procedimiento que se realiza sobre el paciente y requiere consentimiento como cualquier otro. Explicar el procedimiento al niño es buena práctica, pero no es consentimiento legal.

Mientras toma las aletas de mordida indicadas, la asistente ve lo que parece una restauración fracturada en un molar superior y piensa en añadir una periapical de ese diente. ¿Qué es correcto?

• a.Añadir la periapical, ya que una exposición más es pequeña y puede ahorrar una visita
• b.Solo el dentista puede indicar la imagen adicional✓
• c.Añadirla y anotar en la historia que la asistente la consideró necesaria
• d.Añadirla si la política de la consulta permite que las asistentes tomen las imágenes que crean indicadas

Indicar una radiografía es una decisión diagnóstica que nace de la exploración que el dentista hace de ese paciente, así que la asistente informa de lo que ha visto y el dentista decide si una imagen adicional está justificada. El argumento de que una exposición más es insignificante es el más tentador, porque la dosis añadida sí es pequeña, pero cada exposición debe justificarse para ese paciente y una imagen injustificada es dosis sin beneficio. La política interna no puede entregar una decisión de indicación a quien el estado no autoriza a tomarla, y documentar el criterio de la asistente no lo convierte en una indicación.

Una asistente dental habilitada para tomar radiografías en el estado donde se formó acepta un empleo en otro estado. ¿Qué determina si puede tomar radiografías allí?

• a.Nada más, ya que las credenciales de radiología se reconocen en todo el país
• b.Su experiencia, porque los estados aceptan la formación documentada en el puesto en lugar de una credencial
• c.Los requisitos del nuevo estado, que debe cumplir antes de exponer ninguna imagen✓
• d.El criterio del dentista supervisor, que decide quién es competente para tomar imágenes

Cada estado decide por su cuenta quién puede tomar radiografías dentales y los requisitos difieren: unos aceptan un examen nacional como el de Radiation Health and Safety de DANB, otros exigen un curso aprobado por el estado o un examen estatal, y otros piden un registro o permiso antes de que la asistente exponga una sola imagen. Nada se transfiere de forma automática al cruzar la frontera estatal. La formación en el puesto solo vale donde la norma de ese estado lo dice, y la confianza del dentista no sustituye a una credencial que el estado exige.

Llega el informe mensual del servicio de dosimetría de la consulta. ¿Qué le dice realmente ese informe a la práctica?

• a.La dosis que cada trabajador está absorbiendo en tiempo real, para poder detener una exposición
• b.La dosis que registró cada dosímetro en el periodo, con los acumulados del año✓
• c.Si la fuga del cabezal está dentro del límite
• d.La dosis recibida por cada paciente radiografiado en el periodo

El informe de dosimetría indica, para cada dosímetro asignado, la dosis registrada durante el periodo de uso junto con los acumulados trimestrales y anuales, que es como la consulta demuestra que sus exposiciones ocupacionales se mantienen dentro de los límites aplicables. La opción del tiempo real es la más tentadora porque el personal cree que el dosímetro lo protege mientras trabaja; en realidad se lee después de devolverlo, así que siempre es retrospectivo y nunca avisa durante una exposición. La fuga del cabezal se comprueba con una medición del equipo, y la dosis del paciente no es lo que registra un dosímetro de personal.

Una consulta instala un segundo equipo intraoral de rayos X en un gabinete nuevo. En la mayoría de los estados, ¿qué hay que hacer además de montarlo y probarlo?

• a.Pedir al fabricante que certifique el equipo, que es todo lo que exige un estado para una máquina nueva
• b.Avisar a la FDA, que lleva el registro nacional de equipos dentales instalados
• c.Registrarlo ante la agencia estatal de control de radiación✓
• d.Nada, siempre que el equipo lleve la etiqueta de certificación del fabricante

Los equipos que producen rayos X se registran ante el programa estatal de control de radiación, que además inspecciona las máquinas y las consultas; los formularios, las tasas y el intervalo de inspección los fija cada estado, así que la consulta sigue su propia norma estatal. La etiqueta de certificación es la opción más tentadora: acredita que el equipo se fabricó conforme a la norma federal de rendimiento, lo que dice algo del aparato y no autoriza su uso en esa dirección. La FDA fija esas normas de fabricación y no mantiene un registro de equipos instalados.

¿Qué descripción de los organismos implicados en la seguridad radiológica dental es correcta?

• a.La NCRP emite recomendaciones que se convierten en ley en todos los estados en cuanto se publican
• b.La FDA fija normas para el equipo, mientras cada estado regula cómo se usa✓
• c.La ADA otorga la licencia a quienes toman radiografías en las consultas dentales
• d.La FDA inspecciona las consultas y expide el permiso de radiología del operador

Las normas federales de rendimiento rigen cómo se fabrica el equipo dental de rayos X, mientras que los estados gestionan los programas de control de radiación que registran e inspeccionan las máquinas y deciden quién puede manejarlas, y por eso la respuesta a quién puede tomar radiografías cambia al cruzar una frontera estatal. La NCRP es la alternativa más cercana: sus informes, y los criterios de selección publicados conjuntamente por la ADA y la FDA, son recomendaciones autorizadas con mucho peso, pero solo son exigibles donde un estado las adopta. La ADA es una asociación profesional y no otorga licencias.

Una consulta usa un equipo intraoral portátil que el operador sostiene y dispara de pie junto al paciente. ¿De qué depende sobre todo la protección del operador?

• a.De que el escudo de retrodispersión siga colocado y el equipo se use según las instrucciones✓
• b.De sostener el equipo con el brazo extendido, lo que deja al operador fuera del campo disperso
• c.De nada más, porque un equipo portátil no produce radiación dispersa
• d.Del delantal plomado del paciente, que absorbe la dispersión antes de que nada llegue al operador

Un equipo portátil está diseñado para sostenerse durante la exposición, así que el operador no puede recurrir a la distancia y la posición como haría con una máquina de pared; la protección procede del blindaje interno del aparato y del escudo externo de retrodispersión, y solo funciona si el escudo está montado y el operador se sitúa justo detrás de él, como exigen las instrucciones y la norma de su estado. El brazo extendido es la respuesta tentadora porque con un equipo convencional la distancia sí ayuda, pero a esa distancia el operador sigue plenamente dentro del campo disperso. Un equipo portátil genera dispersión en el paciente igual que cualquier otro.

Que una asistente dental de una consulta general deba recibir un dosímetro personal lo decide:

• a.la propia asistente, que puede pedir un dosímetro o rechazarlo
• b.la normativa estatal de radiación✓
• c.la ley federal, que exige dosímetro a todo el que maneje equipos de rayos X
• d.la empresa de dosimetría, que decide qué empleados cumplen los criterios de vigilancia

Los requisitos de vigilancia personal proceden de la normativa estatal de control de radiación: algunos estados exigen dosímetro a todos los operadores dentales y otros solo cuando el trabajador podría recibir una fracción apreciable del límite de dosis ocupacional, así que la consulta sigue la norma de su estado y sus propias condiciones de exposición. Suponer que una única norma federal obliga a llevar dosímetro a todo operador es el error más tentador, porque los límites anuales de dosis sí se citan como cifras nacionales. El servicio de dosimetría suministra y lee los dosímetros, pero no decide quién debe llevarlos.

¿Por qué la protección en radiografía dental se plantea como mantener la dosis lo más baja posible y no como quedarse por debajo de un nivel seguro?

• a.Porque los límites anuales de dosis del personal se aplican igual a los pacientes
• b.Porque una sola exposición dental puede alcanzar el umbral de una reacción tisular en un paciente sensible
• c.Porque la dosis de una exposición se almacena en el tejido y se libera más tarde
• d.Porque se asume que los efectos que importan a estas dosis no tienen umbral✓

Las reacciones tisulares necesitan dosis muy superiores a las de cualquier examen dental diagnóstico, de modo que a estos niveles lo que queda es el riesgo estocástico, y las normas de protección radiológica asumen deliberadamente que ese riesgo no tiene umbral; por esa suposición cada exposición se minimiza en lugar de limitarse a no superar un tope. La opción de los límites de dosis es la más tentadora porque los límites ocupacionales y para el público resultan muy familiares, pero no se aplican a las imágenes diagnósticas del propio paciente, que se justifican caso por caso. La radiación tampoco se almacena en el tejido para liberarse después.

Las células muy diferenciadas suelen ser radiorresistentes, pero un tipo de célula madura se describe por convenio como de las más radiosensibles del cuerpo. ¿Cuál es?

• a.El glóbulo rojo maduro en circulación
• b.El linfocito✓
• c.La célula muscular estriada
• d.La célula nerviosa madura

El linfocito es la excepción clásica a la ley de Bergonié y Tribondeau: aunque es una célula madura, resulta extremadamente radiosensible, y por eso la caída del recuento de linfocitos es uno de los primeros indicadores de laboratorio tras una exposición alta. Las células nerviosas y las musculares estriadas están muy especializadas, se dividen poco y figuran entre los tejidos más resistentes. El glóbulo rojo maduro es la opción tentadora porque la sangre se asocia con radiosensibilidad, pero la célula circulante carece de núcleo y es resistente; las sensibles son las precursoras que se dividen en la médula ósea.

Después de tomar una periapical, la paciente pregunta si le queda algo de radiación en la boca. ¿Qué es correcto?

• a.La radiación permanece en el tejido hasta la próxima visita, y por eso se espacian las exposiciones
• b.No queda nada, porque el haz apunta solo a los dientes
• c.Queda una pequeña cantidad en el maxilar que se desintegra en los días siguientes a la cita
• d.La exposición termina cuando el equipo se detiene y no queda nada radiactivo✓

Un equipo dental de rayos X produce radiación únicamente mientras se mantiene pulsado el disparador; el haz no permanece y el paciente no se vuelve radiactivo, así que no queda nada al terminar la exposición. La opción de que no queda nada porque el haz apunta a los dientes llega a la conclusión correcta por un motivo equivocado y es aquí la competidora real: la dirección del haz es indiferente, ya que tampoco se vuelve radiactivo ningún tejido que atraviese. La radiación tampoco se almacena para liberarse después ni es la razón por la que se espacian las citas.

A mitad de una serie completa la paciente dice que hoy no quiere que le tomen más imágenes. ¿Qué debe ocurrir?

• a.Detenerse y registrar lo que se tomó✓
• b.Terminar solo las imágenes que el dentista marcó como esenciales para el diagnóstico
• c.Explicarle que una serie incompleta no puede interpretarse y continuar
• d.Terminar las imágenes que faltan, ya que consintió toda la serie antes de empezar

El consentimiento puede retirarse en cualquier momento, así que las exposiciones se detienen cuando la paciente lo dice; las imágenes ya obtenidas quedan en la historia, se documenta lo sucedido y el dentista decide qué hacer con las proyecciones que faltan y cuándo volver a proponerlas. El consentimiento dado antes de empezar es un permiso que solo dura mientras la paciente siga de acuerdo, por lo que tomarlo como un compromiso de aguantar la serie entera es el error más tentador. Seguir con una selección hecha por el operador, o convencerla de continuar, son actos sin consentimiento actual.

Una paciente pide que le entreguen 'mis radiografías' para llevarlas ella misma a un especialista. En la mayoría de los estados, ¿qué es correcto?

• a.Las imágenes son de la paciente porque las pagó, así que se le entregan los originales
• b.La consulta es dueña de la historia y la paciente tiene derecho a copias✓
• c.Las imágenes solo pueden entregarse a otro dentista
• d.No puede entregarse nada sin una orden judicial

En la mayoría de los estados la historia dental, radiografías incluidas, es propiedad del dentista o de la consulta, mientras que la información que contiene pertenece al paciente, que tiene derecho de acceso; por eso la consulta facilita copias o duplicados — una exportación digital, imágenes impresas o películas duplicadas — y conserva los originales en la historia. Pagar el tratamiento compra el servicio y la información, no el documento original, y ese es el error más tentador. Entregar solo a otro dentista negaría el derecho de acceso de la propia paciente, y una entrega autorizada de rutina no necesita orden judicial.

Cuánto tiempo debe conservar una consulta dental la historia de un paciente, radiografías incluidas, lo fija:

• a.la política interna de la consulta, ya que ninguna norma externa regula la conservación
• b.un único plazo federal de conservación que HIPAA fija para toda historia clínica
• c.el plazo de conservación que establece la ley del propio estado✓
• d.el paciente, que puede pedir que se destruya la historia

La conservación de la historia clínica es materia de ley estatal y el plazo exigido varía de un estado a otro; muchos estados obligan además a guardar más tiempo la historia de un menor, con frecuencia contando desde que alcanza la mayoría de edad, y las aseguradoras de responsabilidad suelen aconsejar conservarla más allá del mínimo legal. Suponer que HIPAA fija un plazo nacional único para la historia clínica es el error más tentador: HIPAA exige conservar ciertos documentos de cumplimiento, no la historia clínica en sí. La petición de un paciente tampoco anula un plazo que la consulta está obligada a respetar.

Una paciente con un saldo pendiente pide copias de sus radiografías para acudir a otro dentista. En la mayoría de los estados, ¿qué debe hacer la consulta?

• a.Retener las imágenes hasta que pague el saldo, ya que la historia garantiza la deuda
• b.Facilitar solo las notas del tratamiento, porque las radiografías son obra del dentista
• c.Enviarla al otro dentista para que le tome imágenes nuevas y mantener la cuenta abierta
• d.Facilitar las copias pese al saldo pendiente✓

El derecho de acceso del paciente a su propia información sanitaria no depende de que la cuenta esté al corriente, de modo que la historia y las radiografías se copian y se entregan aunque quede un saldo; donde la ley estatal lo permite la consulta puede cobrar una tarifa razonable de copia, pero no condicionar el acceso al pago del tratamiento. Tratar la historia como garantía de la deuda es la respuesta más tentadora porque el dinero se debe de verdad, pero convierte un registro clínico en un instrumento de presión. Las radiografías forman parte de la historia y no son obra privada del dentista, así que entregar solo las notas no basta, y mandarla a repetir imágenes supone una exposición innecesaria.

El dentista deriva a un paciente a un cirujano oral y pide a la asistente que envíe las radiografías y las notas pertinentes. Según HIPAA, ¿qué se requiere?

• a.Pueden enviarse para el tratamiento del paciente sin autorización aparte✓
• b.Solo puede enviarse el informe escrito, ya que las imágenes no están protegidas
• c.Primero debe firmarse un nuevo aviso de prácticas de privacidad
• d.Una autorización firmada antes de que salga de la consulta cualquier información de salud protegida

La regla de privacidad permite usar y divulgar información de salud protegida para tratamiento, pago y operaciones sanitarias sin una autorización aparte del paciente, así que el paquete de derivación puede ir al cirujano que lo atenderá; la consulta lo envía igualmente por un medio seguro y confirma que llegó a la práctica correcta. Creer que toda divulgación exige una autorización firmada es el error más frecuente: la autorización se requiere para usos ajenos a esas categorías, como el márketing o una entrega a un empleador o a un abogado. Las radiografías son información de salud protegida igual que las notas escritas.45 CFR 164.506

El dentista indica a una asistente que realice un procedimiento que la ley de ejercicio dental de su estado no permite a las asistentes dentales. ¿Qué debe hacer?

• a.Hacerlo, ya que el dentista está presente y asume la responsabilidad de las tareas delegadas
• b.Hacerlo si se informa al paciente de que será una asistente quien realice el procedimiento
• c.Hacerlo una vez y comprobar después si la ley de ejercicio cambió
• d.Negarse, porque la indicación del dentista no puede ampliar su ámbito legal✓

Una función que el estado reserva al dentista o a otro miembro del equipo con credencial distinta no puede delegarse mediante una indicación, y la asistente que la realiza ejerce fuera de su ámbito legal y responde personalmente por ello, diga lo que diga su empleador. La supervisión directa es la alternativa más fuerte porque es justo lo que vuelve lícitas muchas otras tareas delegadas, pero es una condición que acompaña a funciones que la asistente sí puede realizar legalmente, no una forma de añadir otras nuevas. Informar al paciente tampoco crea autoridad legal; la consulta debe verificar la norma vigente del estado y reasignar la tarea.

Al actualizar la historia clínica, una paciente indica que desde su última visita recibe un antirresortivo (bisfosfonato) por vía intravenosa por una enfermedad ósea. ¿Por qué importa ese dato antes del tratamiento de hoy?

• a.Tiñe de forma permanente la encía, así que el pulido coronario se aplaza hasta terminar el tratamiento
• b.Puede afectar la cicatrización del hueso maxilar tras un procedimiento invasivo como una extracción✓
• c.Baja el recuento de plaquetas, así que primero se mide el tiempo de sangrado
• d.Retrasa la degradación de la epinefrina, así que se usa un anestésico sin vasoconstrictor

Los antirresortivos, entre ellos los bisfosfonatos, se asocian a una cicatrización deficiente de los maxilares después de procedimientos invasivos como las extracciones, de modo que el nombre del fármaco, la vía y el tiempo de uso deben constar en la historia antes de planificar cualquier cirugía. No son anticoagulantes ni actúan sobre las plaquetas, y esa es la confusión más frecuente porque el sangrado suele ser el motivo por el que se marca un medicamento. Tampoco tiñen la encía ni influyen en el metabolismo de la epinefrina.

Una paciente citada para una extracción le pregunta a la asistente: «¿Debo suspender mi anticoagulante unos días antes?». ¿Cuál es la respuesta correcta?

• a.Decirle que no cambie la dosis por su cuenta y trasladar la pregunta al dentista✓
• b.Tranquilizarla diciendo que una extracción no sangra lo suficiente como para que importe
• c.Indicarle que suspenda el fármaco dos días antes de la cita y lo reanude esa misma noche
• d.Pedirle que firme una exoneración por riesgo de sangrado el día de la cita

Mantener, ajustar o interrumpir un anticoagulante lo deciden el dentista y el médico que lo prescribe; una paciente que lo suspende por su cuenta puede quedar expuesta a un trombo, y la asistente registra la pregunta y la traslada. Decirle que una extracción no sangra lo suficiente es el error más tentador, porque el sangrado de una extracción simple suele ser manejable, pero ese juicio corresponde a quien prescribe, no a la asistente. Indicar un número de días de suspensión es prescribir, y una exoneración firmada no cambia el riesgo real.

Una paciente con una válvula cardíaca protésica pregunta si necesita un antibiótico antes de la limpieza de hoy. ¿Quién toma esa decisión y con qué base?

• a.La asistente decide, siguiendo la norma de la clínica de premedicar a todo paciente con válvula o prótesis articular
• b.La paciente decide, porque la profilaxis es opcional y depende de cuánto le preocupe la infección
• c.La higienista decide en la cita, ya que es ella quien realiza el raspado ese día
• d.El dentista decide, con su historia clínica y la guía vigente✓

La profilaxis antibiótica es una decisión de prescripción que corresponde al dentista, quien aplica la guía profesional vigente a la historia concreta de la paciente y a menudo lo confirma con su médico. La norma fija de premedicar a todo paciente con válvula o prótesis es el error más tentador, porque esas reglas generales fueron habituales, pero la guía sobre quién se beneficia se ha restringido varias veces y una costumbre desactualizada no sustituye una decisión individualizada y actual. Ni la asistente ni la higienista pueden tomarla o cambiarla, y no queda a preferencia de la paciente.

Una asistente registra una presión arterial muy por encima de todas las lecturas previas de esa paciente. La paciente dice que se siente bien. ¿Qué debe hacer la asistente?

• a.Anotar la cifra sin comentarla, ya que un valor alto aislado en alguien que se siente bien dice poco
• b.Decirle a la paciente que tiene hipertensión y que consulte a su médico antes de cualquier tratamiento
• c.Repetirla tras un breve reposo e informar ambas lecturas al dentista✓
• d.Dejarla descansar media hora y comenzar el tratamiento si sigue sintiéndose bien

Una sola cifra elevada puede deberse a un manguito de tamaño inadecuado, a haber llegado con prisa o a la ansiedad, por lo que se repite tras un reposo y ambos valores se registran y se comunican antes de empezar. Dejarla descansar y luego iniciar el tratamiento es el error más cercano, porque acierta en la primera mitad —el reposo— y después descarta el hallazgo en vez de trasladarlo. Anotarlo en silencio oculta un dato que puede cambiar lo que es seguro hacer ese día, y decirle que tiene hipertensión es un diagnóstico que la asistente no puede emitir.

Al terminar una cita larga con el sillón totalmente reclinado, se incorpora a la paciente y ella se pone de pie de inmediato. Dice que todo le da vueltas y se ve pálida. ¿Qué ha ocurrido y qué se hace?

• a.Sufre un síncope vasovagal provocado por ver el instrumental, así que se sube el sillón para dejarla sentada
• b.Le ha bajado el azúcar durante la visita larga, así que se le da zumo enseguida
• c.Está hiperventilando por ansiedad, así que se la guía a respirar en las manos ahuecadas
• d.La sangre se acumuló en sus piernas al levantarse deprisa, así que se la recuesta hasta que se recupere✓

La hipotensión postural aparece justo en el cambio de posición tras un rato prolongado en decúbito y cede al volver a recostar a la paciente y luego incorporarla por etapas, con una pausa antes de ponerse de pie. El síncope vasovagal es la alternativa que hay que sopesar, porque ambos cursan con palidez y mareo, pero suele desencadenarse antes o durante la parte estresante de la visita y va precedido de pródromos, no del acto de levantarse; incorporar más a una paciente mareada es un error en cualquiera de los dos casos. La bajada de azúcar y la hiperventilación tienen sus propios patrones y no se disparan con el cambio de postura.

Una paciente con diabetes tratada con insulina que se saltó el desayuno presenta temblor, sudoración y confusión a mitad de la cita. Está despierta y puede tragar. ¿Qué se hace primero?

• a.Suponer que es ansiedad, bajar el sillón y terminar rápido la obturación para que pueda comer después
• b.Colocar gel de glucosa entre la mejilla y la encía y poner el sillón horizontal antes que nada
• c.Detener el tratamiento y darle azúcar por vía oral, como zumo o gel de glucosa✓
• d.Pedirle que se aplique su dosis habitual de insulina

El temblor, la sudoración y la confusión en alguien que se saltó una comida apuntan a una hipoglucemia, y en una paciente consciente que puede tragar el tratamiento es detenerse y dar hidratos de carbono por boca. Poner gel en la mejilla con el sillón horizontal es el error más cercano, porque eso es en esencia lo que se hace cuando la paciente ya no protege su vía aérea; estando despierta y tragando no hay motivo para acostarla y añadir riesgo de aspiración. La insulina bajaría aún más la glucemia, y tratarlo como ansiedad desperdicia los minutos en que se corrige con facilidad.

Durante una obturación, una paciente con asma presenta dificultad respiratoria con sibilancias audibles. ¿Cuál es el papel de la asistente en la respuesta inmediata?

• a.Reclinar del todo el sillón y cubrirle boca y nariz con una mascarilla para que reinspire su propio aire
• b.Detenerse, sentarla erguida y traer su inhalador y el botiquín de urgencias✓
• c.Acostarla de lado y hacerla respirar en las manos ahuecadas hasta que ceda la sibilancia
• d.Continuar el procedimiento pero cambiar a una pieza de mano de baja velocidad para reducir el rocío

La crisis asmática se maneja deteniendo el procedimiento, despejando la boca, sentando a la paciente para que pueda usar la musculatura respiratoria accesoria y trayendo su propio inhalador broncodilatador junto con el botiquín de urgencias y el oxígeno. Reinspirar en una mascarilla o en las manos ahuecadas es el manejo de la hiperventilación y no del broncoespasmo, y es el error más tentador porque ambas pacientes respiran con esfuerzo evidente. Acostar a una paciente asmática dificulta más la respiración, y seguir con menos rocío deja la crisis sin tratar.

Pocos minutos después de tomar un comprimido antibiótico en la recepción, una paciente presenta ronchas en el pecho, hinchazón de los labios, sibilancias y mareo. ¿Cómo debe interpretarlo el equipo?

• a.Es una reacción de contacto a los guantes de látex y cede en cuanto se los quitan y se lava la piel
• b.Es un desmayo: se la acuesta con las piernas elevadas hasta que recupere el color
• c.Es una anafilaxia: se activa el servicio de emergencias y se lleva el botiquín con epinefrina✓
• d.Es una erupción leve por el fármaco y se trata con un antihistamínico

Lo que define la anafilaxia es el inicio rápido con más de un sistema afectado a la vez —piel, vía aérea y circulación juntas— y exige activar el servicio de emergencias y epinefrina, que el dentista administra del botiquín de la clínica. La erupción leve tratada con antihistamínico es el verdadero punto de decisión, y aquí es incorrecta porque una erupción sola afecta únicamente a la piel, sin sibilancias ni mareo. Una reacción de contacto al látex se limita a la zona que tocó el látex, y un desmayo simple no produce ronchas, labios hinchados ni sibilancias.

Una paciente sufre una crisis tónico-clónica generalizada en el sillón dental. ¿Qué debe hacer la asistente mientras dura la crisis?

• a.Sujetarle los brazos y las piernas y colocar una gasa doblada entre los dientes para proteger la lengua
• b.Subir el sillón a la posición vertical y sujetarle los hombros para que no se deslice fuera de él
• c.Retirar el instrumental, bajar el sillón y proteger su cabeza sin sujetarla✓
• d.Detenerse y preguntar al dentista qué hacer antes de tocarla

Durante una crisis convulsiva el equipo protege a la paciente de lesiones —instrumental y mesa auxiliar fuera de alcance, sillón bajo, cabeza protegida— y anota cuándo empezó y cuánto dura. Sujetar las extremidades y meter algo entre los dientes es la combinación equivocada clásica: ambas causan lesiones y no debe introducirse nada en la boca de una persona que convulsiona. Incorporarla favorece una caída, y esperar instrucciones antes de retirar los peligros no es una opción, porque despejar la zona entra de lleno en las funciones de la asistente.

Una paciente en la sala de espera presenta de repente desviación de un lado de la cara, debilidad en un brazo y habla arrastrada. ¿Qué es lo más importante en lo que el equipo haga a continuación?

• a.Activar el servicio de emergencias y anotar la hora en que se la vio bien por última vez✓
• b.Darle aspirina del botiquín y pedir que alguien la lleve al hospital en coche particular
• c.Acostarla con las piernas elevadas y esperar quince minutos a ver si se le aclara el habla
• d.Ofrecerle azúcar por boca por si la causa fuera una hipoglucemia

Los signos de cara, brazo y habla de aparición súbita se tratan como un ictus, y la hora en que se la vio bien por última vez determina lo que el hospital puede ofrecer, así que llamar al servicio de emergencias y registrar esa hora son las dos aportaciones del equipo dental. Dar aspirina es el error más tentador, porque corresponde a la sospecha de infarto, pero un ictus puede ser hemorrágico y entonces la aspirina daña, y el traslado particular retrasa además el tratamiento definitivo. Esperar un cuarto de hora consume la ventana terapéutica, y la hipoglucemia se valora en un diabético conocido pero nunca justifica demorar la llamada.

Una corona se resbala de la pinza de algodón de la asistente hacia el fondo de la boca. La paciente tose con fuerza de inmediato y todavía puede hablar. ¿Cuál es la respuesta inmediata correcta?

• a.Animarla a seguir tosiendo y girarla de lado en lugar de meter la mano en la garganta✓
• b.Aplicar compresiones abdominales desde detrás del sillón hasta que expulse la corona
• c.Barrer con el dedo el fondo de la boca de inmediato para enganchar la corona antes de que la trague
• d.Darle agua para ayudarla a tragarla

Una paciente que tose con fuerza y puede hablar conserva una tos eficaz, y una tos enérgica desplaza el objeto mejor que cualquier maniobra del equipo, así que se la gira de lado, se la anima a seguir tosiendo y después se localiza la corona. Las compresiones abdominales son la alternativa que hay que sopesar y se reservan para una obstrucción que ha pasado a ser ineficaz: sin paso de aire, sin sonido o sin poder hablar. El barrido digital a ciegas puede empujar la corona más adentro y darle agua arriesga que el objeto entre en la vía aérea; el dique de goma o una gasa faríngea son lo que previene todo el episodio.

Una paciente ansiosa empieza a respirar rápida y profundamente antes de una inyección y luego refiere hormigueo en los dedos y alrededor de la boca. ¿Qué manejo corresponde a este episodio?

• a.Acostarla, elevarle las piernas e iniciar oxígeno a alto flujo con mascarilla hasta que ceda el hormigueo
• b.Darle una fuente de azúcar por boca, ya que el hormigueo es un signo precoz de hipoglucemia
• c.Detenerse, tranquilizarla y guiarla para que respire despacio en las manos ahuecadas✓
• d.Activar el servicio de emergencias y preparar la jeringa de epinefrina

La hiperventilación elimina dióxido de carbono, y el hormigueo y el mareo provienen de esa pérdida y no de una falta de oxígeno, así que la respuesta es detenerse, calmar a la paciente, sentarla cómoda y frenar su respiración para retener dióxido de carbono. Acostarla y darle oxígeno es el error más tentador, porque es justo lo correcto en un desmayo, pero el oxígeno suplementario no aporta nada a quien nunca tuvo un problema de oxígeno. Aquí el hormigueo sigue a la respiración rápida y no a una comida saltada, y no hay ningún signo de reacción alérgica.

Un adulto se desploma en el sillón dental, no responde y no respira con normalidad. Para que las compresiones torácicas sean eficaces, ¿qué hay que hacer con el sillón?

• a.Subir el cabezal para mantener abierta la vía aérea y dejar el asiento en su posición de trabajo
• b.Inclinarlo en posición de cabeza abajo con las piernas bastante más altas que la cabeza
• c.Bajarlo del todo horizontal sobre su respaldo rígido, o pasar al paciente al suelo✓
• d.Dejarlo como está, ya que el acolchado del sillón es lo bastante firme para comprimir

Las compresiones solo funcionan si el tórax puede presionarse contra algo rígido, así que el sillón se baja a su posición más baja y totalmente horizontal, con el paciente sostenido por el respaldo rígido, o se le pasa al suelo. Suponer que el acolchado basta es el error más tentador, y falla porque la tapicería absorbe parte de la profundidad de cada compresión y el tórax nunca recibe lo que el reanimador aplica. Tanto el cabezal elevado como la posición de cabeza abajo dejan al paciente en una postura que imposibilita comprimir de forma eficaz.

¿Qué disposición describe mejor cómo mantiene una clínica dental listos para usar su botiquín de urgencias y el oxígeno portátil?

• a.El botiquín solo se abre durante una urgencia, ya que romper el precinto antes hace que los fármacos caduquen antes
• b.Una persona designada revisa el contenido y la presión del cilindro según un calendario fijo✓
• c.El cilindro de oxígeno se guarda vacío y el proveedor lo llena cuando se avisa de una urgencia
• d.La visita anual de mantenimiento del proveedor es lo que mantiene al día el botiquín y el cilindro

La disponibilidad nace de que una persona asignada revise el contenido y las fechas de caducidad del botiquín y la presión del cilindro según un calendario documentado que fija la clínica, respaldado por simulacros en los que cada miembro practica un papel definido. Confiar en la visita anual del proveedor es el error más cercano, porque un contrato de servicio no detecta un fármaco caducado el mes pasado ni un cilindro consumido en la última urgencia. Abrir el botiquín no acorta la vida útil de su contenido, y un cilindro vacío no sirve en los minutos que dura de verdad una urgencia.

Una paciente cuenta que en otra clínica el corazón le latió con fuerza durante uno o dos minutos justo después de una inyección dental, y ahora cree que es alérgica al anestésico local. ¿Cómo debe manejarlo la asistente?

• a.Anotar en la historia que es alérgica a todos los anestésicos locales para que la clínica no vuelva a usarlos con ella
• b.Registrar su descripción con sus propias palabras, ya que un latido fuerte y breve no es una alergia✓
• c.Decirle que una alergia verdadera es imposible y que solo notó la presión de la inyección
• d.Anotarlo como alergia al látex, porque esa es la causa habitual

Lo que la paciente describe es una reacción referida, no una alergia diagnosticada, así que la asistente anota exactamente qué sintió, cuánto duró y qué se hizo, y el dentista lo valora. Registrar una alergia general a todos los anestésicos locales con esa descripción es el error más cercano, y es incorrecto porque esa anotación acompaña a la paciente durante años y le quita opciones que podría necesitar con seguridad. Decirle que la alergia es imposible también es falso, ya que existe aunque sea poco frecuente, y nada en su relato apunta al látex.

Una clínica dental utiliza sedación con óxido nitroso y oxígeno. ¿Cuál es la finalidad del sistema de evacuación conectado a la mascarilla nasal?

• a.Recicla el gas espirado devolviéndolo al paciente para poder usar un flujo menor de gas fresco
• b.Calienta y humidifica la mezcla de gases para que la nariz y la garganta del paciente no se resequen
• c.Retira el óxido nitroso espirado y sobrante para que el personal no quede expuesto de forma crónica✓
• d.Mide cuánto óxido nitroso absorbe el paciente

La evacuación es una medida de salud laboral: aspira hacia el vacío el gas que el paciente espira y el que se escapa por los bordes de la mascarilla, de modo que el equipo no quede expuesto al óxido nitroso día tras día. Creer que devuelve el gas al paciente es el error más cercano, porque el tubo sí regresa hacia el equipo, pero reinspirar el gas espirado sería inseguro y no económico. Ni acondiciona el gas ni mide la absorción; los niveles ambientales se contienen con una mascarilla bien ajustada, revisando fugas en los tubos y evitando que el paciente hable.

Al repasar la historia clínica, una paciente comenta que el plátano, el aguacate y el kiwi le producen picor e hinchazón en la boca. ¿Qué preocupación plantea eso para la cita de hoy?

• a.Una intolerancia al saborizante cítrico de la pasta de pulido, que habrá que cambiar por una sin sabor
• b.Un riesgo de reaccionar al eugenol del cemento provisional, que deriva de un aceite vegetal
• c.Una posible reacción cruzada con el látex de caucho natural✓
• d.Una sensibilidad al enjuague de clorhexidina que se usa antes del tratamiento

Varios alimentos vegetales —plátano, aguacate, kiwi y castaña entre ellos— comparten proteínas con el látex de caucho natural, así que esta historia es una señal reconocida de posible sensibilidad al látex y se marca para preparar un box libre de látex. El eugenol es la opción tentadora, porque de verdad es un material de origen vegetal que provoca reacciones de contacto en algunos pacientes, pero no tiene reactividad cruzada conocida con estas frutas. Nada en su relato apunta a un saborizante ni a la clorhexidina.

Una asistente retira una restauración vieja de amalgama y recoge los restos atrapados en el filtro de succión. ¿Cómo se manejan esos restos?

• a.Se enjuagan bajo el grifo y se tiran a la basura común cuando el agua sale limpia
• b.Se guardan en un recipiente cerrado y etiquetado y se envían a un reciclador✓
• c.Se colocan en el contenedor rojo de punzocortantes junto con las agujas y fresas usadas al final del día
• d.Se esterilizan en autoclave y después se tiran a la basura común

Los restos de amalgama son un residuo con mercurio: se guardan en un recipiente cerrado y etiquetado, lejos del calor, y los recoge un reciclador; la norma federal de aguas residuales para consultorios dentales prohíbe además enjuagar al desagüe los filtros con amalgama. Echarlos al contenedor de punzocortantes es el error más cercano, porque filtros y fresas sí acaban juntos en un box con mucho trabajo, pero ese residuo se incinera y el mercurio nunca debe quemarse. Enjuagarlos al desagüe manda mercurio a la red, y el autoclave lo calienta, que es justo lo que hay que evitar.40 CFR Part 441

Una asistente sostiene la lámpara de fotopolimerización mientras el dentista polimeriza una restauración de composite. ¿Qué protección ocular le corresponde?

• a.Gafas de seguridad transparentes con protección lateral, que bastan porque la luz no es radiación ionizante
• b.Las gafas tintadas que se dan al paciente para la lámpara del equipo
• c.Una pantalla con filtro naranja o gafas ámbar que bloqueen las longitudes de onda azules✓
• d.Ninguna, siempre que la asistente aparte la vista de la punta mientras la luz está encendida

La lámpara de fotopolimerización emite luz azul intensa capaz de dañar la retina, así que la protección debe filtrar esa parte concreta del espectro: la pantalla naranja que acompaña al equipo o gafas ámbar homologadas. Las gafas transparentes son el error más tentador, porque ya se llevan puestas durante el procedimiento y sí protegen de salpicaduras y partículas, pero la luz azul las atraviesa sin más. Las gafas tintadas del paciente no están hechas para esa longitud de onda, y apartar la vista deja exposición periférica cada vez que se activa la lámpara.

Antes de usar por primera vez un desinfectante químico desconocido, una asistente necesita saber qué equipo de protección exige y qué hacer si salpica la piel. ¿Dónde se encuentra esa información?

• a.En el plan escrito de control de exposición a patógenos sanguíneos, que detalla el EPP de cada tarea
• b.En el registro OSHA de lesiones y enfermedades que se guarda en recepción para el año en curso
• c.En las secciones de manipulación y primeros auxilios de la Hoja de Datos de Seguridad✓
• d.Del dentista, que asigna el EPP de cada producto

Todo producto químico peligroso llega a la clínica con una Hoja de Datos de Seguridad en formato normalizado que cubre la manipulación y el almacenamiento, el equipo de protección exigido y los primeros auxilios ante contacto con piel y ojos, y esas hojas deben estar accesibles para el personal. El plan de control de exposición es el error más cercano, porque sí especifica equipo de protección, pero regula la sangre y otros materiales potencialmente infecciosos, no los riesgos químicos. El registro de lesiones documenta incidentes ya ocurridos, y preguntar a una persona sustituye por la memoria el documento que la norma exige tener a mano.29 CFR 1910.1200

Las leyes de ejercicio odontológico son estatales y su redacción varía, pero la mayoría de los estados define más de un nivel de supervisión. En la mayoría de los estados, ¿qué distingue la supervisión directa de la general?

• a.Bajo supervisión directa la asistente no necesita autorización, mientras que la general exige una orden escrita para cada paciente
• b.La supervisión directa exige que el dentista esté en el establecimiento✓
• c.La supervisión directa se aplica a las asistentes certificadas y la general a todas las demás
• d.La supervisión directa significa que el dentista debe observar cada paso del procedimiento

En la mayoría de los estados la supervisión directa significa que el dentista está físicamente en la clínica, ha autorizado el procedimiento y evalúa el trabajo antes de dar de alta al paciente, mientras que bajo supervisión general ha autorizado el tratamiento pero no necesita estar en el local mientras se realiza. Que deba observar cada paso es el error más cercano y describe el nivel más estricto que algunos estados definen aparte con otro nombre; la supervisión directa no obliga al dentista a permanecer junto al sillón. Qué funciones caen en cada nivel, y la redacción exacta, los fija la ley de cada estado.

Una asistente aprueba un examen nacional de certificación y obtiene la credencial CDA. ¿Qué le permite hacer esa credencial por sí sola?

• a.Sustituye a su permiso estatal de radiografía
• b.La habilita para funciones ampliadas como el pulido coronario en cualquier estado al que se mude
• c.Le permite trabajar sin dentista supervisor en un entorno de salud pública
• d.Acredita una certificación nacional, mientras que sus funciones las fija su estado✓

La certificación de un organismo nacional es una credencial voluntaria que demuestra conocimientos; la facultad legal de realizar una función concreta procede del estado mediante licencia, registro o permiso, y los estados difieren en si usan ese examen nacional y cómo. Suponer que la credencial viaja como licencia es el error más tentador, porque muchos estados sí aceptan el examen para cumplir parte de sus requisitos, pero esa aceptación es una decisión estatal y no algo que confiera la propia credencial. No habilita el ejercicio independiente, y el permiso estatal de radiografía sigue siendo un requisito aparte aunque la certificación ayude a cumplirlo.

En la mayoría de los estados, el consentimiento de un menor corresponde a un padre o tutor legal. Una abuela lleva a un niño de 9 años a una obturación; no es su tutora, no trae autorización escrita y no se puede localizar a los padres. ¿Cuál es la situación respecto al consentimiento?

• a.El tratamiento electivo espera hasta que consienta un padre o tutor legal✓
• b.El niño puede consentir por sí mismo mientras comprenda el procedimiento y esté de acuerdo
• c.La abuela puede consentir, porque es una familiar adulta que ha traído al niño a la cita
• d.La clínica puede tratarlo y hacer que los padres firmen después

El consentimiento de un menor procede de un padre o tutor legal, así que la atención electiva se pospone hasta poder localizarlo o hasta que haya autorizado por escrito a otro adulto; una urgencia real se rige por reglas distintas. Tratar primero y recoger la firma después es el error más cercano, porque el consentimiento debe preceder al tratamiento que autoriza y una firma posterior no vuelve lícito un procedimiento no consentido. La disposición del niño es asentimiento, no consentimiento, y ser familiar no otorga autoridad por sí solo: quién puede consentir lo define la ley estatal.

Una paciente que habla poco inglés llega con su hija de 11 años, que se ofrece a traducir la explicación del tratamiento y el formulario de consentimiento. ¿Cuál es la conducta adecuada?

• a.Dejar que traduzca la hija, ya que un familiar entiende a la paciente mejor que un desconocido
• b.Hacer que la paciente firme el consentimiento en inglés y anotar en la historia que asintió
• c.Recurrir a un intérprete cualificado para la explicación y para el consentimiento✓
• d.Pedir al dentista que se lo explique más despacio en inglés

El consentimiento solo es informado si la paciente comprendió de verdad aquello que aceptó, así que la clínica gestiona un intérprete cualificado, presencial o telefónico, y deja constancia en la historia de que se usó. Dejar que traduzca la hija es el error más cercano y el atajo habitual, pero no se puede confiar en una niña para la terminología clínica, se la coloca en una posición injusta y puede suavizar o filtrar lo que se dice. Una firma en un formulario que la paciente no pudo leer no documenta nada, y hablar inglés más despacio no salva un idioma que la paciente no tiene.

En la mayoría de los estados, una asistente dental es informadora obligada. Una asistente observa en un niño lesiones que no encajan con la explicación que da el cuidador. ¿Qué le exige esa obligación de informar?

• a.Pruebas del maltrato antes de informar, obtenidas interrogando al niño lejos del cuidador
• b.Una derivación al pediatra del niño en su lugar
• c.Una nota en la historia e informar solo si vuelven a verse las mismas lesiones
• d.Un informe de la sospecha al organismo que designe el estado, hecho de buena fe✓

La obligación de informar se activa con una sospecha razonable y no con la certeza: el informe va al organismo que designa el estado, en el plazo y la forma que fija su ley, y quien informa de buena fe queda protegido de responsabilidad. Esperar a ver si las lesiones se repiten es el error más cercano, porque parece prudencia, pero retrasa un informe que la ley ya exige y deja al niño sin protección entretanto. Investigar o entrevistar al niño corresponde a ese organismo y no al equipo dental, y una derivación al médico no cumple el deber de informar.